腦梗死的危險因素很多，有一些是無法干預的。如年齡，人過中年，腦梗死的風險會逐年增高。還有性別，男性比女性更容易發病。
另外，腦梗死的發生還可能與遺傳有關，但腦梗死患者的家族成員仍可通過適當的措施，達到預防目的。
除了無法干預的危險因素，現已發現有許多疾病以及不良的生活方式與腦梗死有關，可以通過調整生活方式，或藥物治療進行干預。例如高血壓、糖尿病、血脂異常、頸動脈狹窄、吸煙、長期大量飲酒、冠心病、心房纖顫、肥胖等疾病以及缺乏運動等不良習慣。另外對一些疾病也要特別的注意。
高血壓是最常見的與腦梗塞密切相關的重要危險因素，60%的腦梗塞有明確的高血壓病史。糖尿病控制不好可加重動脈粥樣硬化，糖尿病患者發生腦梗塞的機會是普通人的2～3倍。頸動脈狹窄是一個潛在的危險因素，在出現低血壓時，就容易引起腦梗塞。吸煙量越大，發生腦梗塞的機會就越多，吸煙者發生腦梗塞的機會是不吸煙人群的6倍。血脂異常、長期大量飲酒也可引起動脈粥樣硬化。
