很多老年心髒病患者發生心衰時往往缺少典型表現，這是因為人到老年以後，全身各系統髒器老化，功能減退，神經反應遲鈍，加上老年人往往多種慢性疾病並存，這些慢性疾病互相干擾，使得老年人心衰症狀多不典型，臨床表現變化多端，容易造成漏診、誤診，延誤了最佳治療時機，因此專家提醒要多關注老年人的“心”事，及早防治心衰。
老年心衰表現不典型
根據臨床研究發現，老年心衰患者的不典型表現有這樣幾大類。
第一類是咳嗽、氣喘類似氣管炎，患者以間斷性或陣發性咳嗽為主要症狀，咳白色泡沫狀痰，夜間臥床休息時或是清晨起床時比較明顯，坐位與站立時有所減輕，心率偏快，容易被誤診為氣管炎或哮喘，用抗生素治療沒有效果。
第二類是全身乏力，患者不明原因的出現全身乏力，氣短，精神不振等症狀，稍微活動或勞動後症狀更加明顯。
第三類是夜間常出現胸悶，尤其是後半夜最容易發生，表現為睡眠中被憋醒，需要墊高枕頭或者坐起來才能緩解，胸悶時間比較短，因此容易被誤診為心絞痛發作。
第四類是食欲不振，腹部脹滿，惡心，嘔吐，嚴重者還會出現腹痛、腹瀉，容易被誤診為消化道疾患。
第五類是夜尿增多，平時患者沒有腎功能不全的病史，也沒有泌尿系感染的症狀，但是出現了夜間排尿次數和尿量較平時增多的現象，白天尿量沒出現異常，但下午偶有踝關節水腫。
第六類是出現了精神方面的異常，比如不明原因的心情煩躁、焦慮或有恐懼感，失眠，思維較以前遲緩，症狀可在短時間內好轉或加重交替出現，容易被誤診為腦動脈硬化。
第七類是全身靜脈回流不暢或出現靜脈淤血情況，如頸部血管明顯充盈或怒張，肝脾腫大，下肢或全身出現壓跡性浮腫，常伴有食欲不振，腹脹，消化不良，腹瀉等。
第八類是脈搏快或不規則，患者感覺心慌，脈搏每分鐘在80次以上，稍微活動就會超過100次，並且有強弱不同的交替脈，或是間歇脈。第九類是出現胸腔積液，這一症狀多見於女性右心功能不全患者，積液多位於右側，積液量為中到少量，沒有發熱和胸痛的症狀。當老年心髒病患者出現以上幾類症狀時，家人應提高警惕，考慮心衰的發生，及早就診治療。
心力衰竭的飲食調養
（1）限制鈉鹽的攝入。為預防和減輕水腫，應根據病情選用低鹽或無鹽飲食。低鹽即烹調時食鹽用量每天不超過2克，或相當於醬油10毫升。全天副食含鈉量應少於1.5克。無鹽即烹調時不添加食鹽及醬油（油食品）。全天主副食中含鈉量小於70毫克。大量利尿治療時應適當增加食鹽的量以預防低鈉綜合征。
（2）限制水的攝入。充血性心力衰竭時，患者的液體攝入量一般限制在每日1000～1500毫升（夏季可為2000～3000毫升），但應根據病情及個人習慣而有所不同。對於嚴重心力衰竭，尤其是伴有腎功能減退的患者，由於排水能力減低，在采取低鈉飲食的同時，更應控制水分的攝入，否則可能引起稀釋性低鈉血症，導致頑固性心力衰竭。一旦發生稀釋性低鈉血症，宜將液體攝入量限制為500～1000毫升，並采用藥物治療。
（3）調節鉀的攝入。鉀平衡失調是充血性心力衰竭患者最常出現的一種電解質紊亂現象。臨床中最常見的是缺鉀，主要因為：鉀攝入不足（由營養不良、食欲差、吸收不良等造成）；鉀的額外丟失（由嘔吐、腹瀉等造成）；鉀經腎髒排出過多（由腎病、腎上腺皮質功能亢進、代謝性鹼中毒、利尿劑治療等造成）；以及其他情況，如胃腸外營養、透析等。缺鉀可引起腸麻痺、嚴重心律失常、呼吸麻痺等，並易誘發洋地黃中毒，造成嚴重後果。故對長期使用利尿劑治療的病人應鼓勵其多攝食含鉀量較高的食物，如香蕉、橘子、棗、番木瓜等。必要時應進行補鉀治療，也可將排鉀與保鉀利尿劑配合應用，或與含鉀量較高的利尿中草藥，如金錢草、苜蓿草、木通、夏枯草、牛膝、玉米須、魚腥草、茯苓等合用。
另一方面，當鉀的排洩量低於攝入量時，可產生高鉀血症，見於嚴重的心力衰竭，或伴有腎功能減損以及不恰當地應用保鉀利尿劑。輕度患者只需控制飲食中鉀和鈉以及停用保鉀利尿劑即可，中度或重度高鉀血症者，宜立即采用藥物治療。
（4）熱量和蛋白質不宜過多。一般說來，對蛋白質的攝入量不必限制過嚴，每天每公斤體重1克為宜。但當心衰嚴重時，則宜將蛋白質的供給量減少到每天每公斤體重0.8克。蛋白質（蛋白質食品）的特殊動力學作用可能增加心髒額外的能量（能量食品）要求和增加機體的代謝率，故應給予不同程度的限制。肥胖對循環、呼吸都是不利的，特別是當心力衰竭發生時，對肺容積和心髒都有不良影響；而且肥胖還可加重心髒本身的負擔。因此，患者宜采用低熱量飲食，既可使其體重維持正常或略低於正常水平，又能減少身體的氧消耗，從而減輕心髒的負荷。（5）碳水化合物適量。每天供給300～350克碳水化合物較為適宜。碳水化合物易於消化（消化食品），在胃中停留時間短，排空快，可減輕心髒受胃膨脹的壓迫。宜選食含澱粉及多糖類食物，避免過食蔗糖及甜點心等，以預防脹氣、肥胖及甘油三酯升高。
（6）限制脂肪。肥胖者應注意控制脂肪的攝入量。因為脂肪產熱量高，不利於消化，在胃內停留時間較長，使胃飽脹不適；還能抑制胃酸分泌，影響消化。
（7）補充維生素。充血性心力衰竭患者一般胃納較差，加上低鈉飲食缺乏味道，故膳食應富含多種維生素（維生素食品），可多吃些鮮嫩蔬菜（蔬菜食品）、水果（水果食品），必要時應口服補充B族維生素和維生素C等。
