130年前，人們開始使用硝酸甘油治療心血管疾病，原理在於其能在體內釋放一氧化氮，從而達到擴張血管、降低血壓的作用。
德國吉森大學和拜耳公司的研究人員在此基礎上研究發現，一氧化氮需要與可溶性鳥苷酸環化酶共同作用，才能達到擴張血管的效果，而利奧西呱可用於刺激這種酶，使其更好地與一氧化氮“合作”降壓。
肺動脈高壓是一個種非常凶險的疾病，如不加以治療，患者通常會在數年後因心力衰竭死亡。截至目前，可有效治療這種疾病的藥物仍十分有限。據德國研究人員介紹，利奧西呱不僅可緩解肺動脈高壓患者的症狀，減緩病情發展，以其為代表的一類新藥將來還可能用於慢性心髒衰竭等疾病的治療。
什麼是肺動脈高壓
肺動脈高壓是指由各種原因引起的肺血管床結構和（或）功能的改變，以肺血管阻力進行性增高為特征的臨床綜合征，最終會導致右室擴張，心力衰竭，甚至死亡。
肺動脈高壓患者就診時，98.6%的患者有活動後氣短和乏力症狀、29.2%的患者有胸痛症狀、26.4%的患者有暈厥症狀、20.8%的患者有咯血症狀、9.7%的患者有心悸症狀。由於種種原因，長期以來，肺動脈高壓未能得到應有的重視，不要說普通民眾，就是心髒內科和呼吸內科的醫生對它也知之甚少，因此肺動脈高壓的病人常常被誤診。主要症狀表現不同，被誤診的疾病也有所區別。如以活動後氣短和乏力為主要症狀的，易被誤診為哮喘；以暈厥為主要症狀表現的，易被誤診為腦血管病。
肺動脈高壓是一種常見的、多發的臨床病理生理綜合征，目前被認為是繼冠心病、高血壓之後第三個最常見的心血管疾病，七成多患者是年輕人，如果早期不加治療的話，患者的平均生存壽命只有兩年多。由於對人體危害大，肺動脈高壓也被稱為“心肺血管系統的癌症”。
日常氣短、容易疲倦要警惕
肺動脈高壓一旦形成，治療比較困難，關鍵在於積極治療原發病，預防肺動脈高壓的形成。但是由於肺動脈高壓的早期症狀不典型，容易與其他疾病相混淆而延誤診斷，所以當出現以下症狀時就要提高警惕：體力活動或一般日常工作時氣短，容易疲倦；頭暈，特別是在爬樓梯或站立起來時，甚至發生暈厥；出現胸痛、咳血，雙下肢水腫。出現上述症狀時不能以為是自己狀態不佳而不予理會，應該及時到正規醫院就診，進行必要的檢查。
肺動脈高壓的預防方法
一級預防：針對普通人群，提倡健康的生活方式，戒煙、限酒、慎用減肥藥等。
二級預防：針對高危人群，特別是患分類表中列舉的基礎疾病者，如先天性心髒病、結締組織病、門脈高壓、肺部疾病、慢性肺栓塞、HIV感染，服用減肥藥、中樞性食欲抑制劑，家族中有特發性肺動脈高壓或遺傳性肺動脈高壓病史者，應注意監測，積極控制、治療原發病，及時發現肺動脈高壓。
三級預防：針對肺動脈高壓患者，應改善預後，積極治療，避免懷孕、感冒、重體力活動等加重肺動脈高壓病情的因素。
