中風的診斷主要根據詳細的病史和快而准確的體格檢查。在臨床鑒別有困難時，針對病情還需要作腦脊液檢查、CT掃描和腦血管造影等。一般而言，中風的診斷要注意五個方面：
一、是全面鑒別
主要是搞清楚是不是中風。很多疾病與中風相似，有時不容易區別。這就需要詳細詢問患者病史，仔細進行體格檢查，認真與其他疾病進行鑒別。必要時要進行腰穿刺及腦CT掃描以明確診斷。
二、是病灶的部位
要明確腦內什麼部位中風，大腦半球、小腦、腦干不同部位中風表現不同：
1、大腦半球中風，病灶的對側發生面舌癱，肢體偏癱與偏盲；
2、小腦中風表現為站立不穩，動作不協調，眼球震顫閃動等；
3、腦干中風主要是交叉癱瘓，病灶同側嘴舌歪斜，對側肢體偏癱，感覺減退。
三、是要估計中風的程度
短暫性腦供血不足能在24小時內緩解消失；可逆性中風症狀超過24小時，並繼續發展直至數天，但也可以恢復；完全性中風則較嚴重，恢復緩慢，甚至難以恢復。
四、要確定中風的性質
究竟是出血還是缺血。出血性中風與缺血性中風治療方法不同，必須辨別清楚。
五、探查病因
是要探查患者病因，明確是什麼原因導致的中風。
