冠心病的症狀變化多端，即使是有經驗的心髒科醫師也可能陰溝裡翻船。但只要抓住典型心絞痛發作的特點，就可以識別大多數的冠心病。
一、穩定型心絞痛
典型心絞痛發作的特點主要包括以下五個方面：
1、部位：
心絞痛的典型部位是在胸骨體上段或中段之後，可波及心前區，約有拳頭或手掌大小，甚至橫貫前胸，界限不很清楚。可放射至左肩、左臂內側、咽、下颌骨、牙齒，以及上腹部，等。一般而言，每次發作的疼痛部位是相對固定的。
2、性質：
常為壓搾樣或緊縮樣疼痛，也可為燒灼樣或鈍痛，但不尖銳，很少形容為針刺樣、刀割樣疼痛。常伴有焦慮或瀕死的恐懼感。發作時訴胸憋、胸悶的也不少見。心絞痛發作時，病人往往不自覺地停止原來的活動，直至症狀緩解。
3、誘因：
最常見的誘發因素是體力活動或情緒激動(如焦急、憤怒、過度興奮等)。飽餐、排便、寒冷、抽煙、心動過速或過緩、血壓過高或過低、休克等也可誘發。疼痛發生於勞力或激動的當時，而不在一天或一陣勞累之後。典型的心絞痛常在相似的條件下發生。
4、持續時間：
心絞痛出現後常逐步加重，在3～5分鐘內逐漸減輕並消失，很少超過15分鐘，如超過15分鐘應考慮急性心肌梗死的可能。
5、緩解方式：
一般在停止原來誘發症狀的活動後即可緩解，舌下含服硝酸甘油也能在3分鐘之內緩解。
二、急性心肌梗死
如心絞痛的症狀持續15分鐘以上，應考慮可能已發生急性心肌梗死，無論處於何時、何地，應立即到當地有條件行急診支架植入術的醫院就診。
三、不穩定型心絞痛
1、初發勞力型心絞痛：1個月之內新發生的心絞痛，並因較輕的負荷誘發。
2、惡化型心絞痛：原為穩定型心絞痛，在1個月內症狀加重，包括疼痛發生的頻率增加，程度加重，持續時間延長，誘發心絞痛的體力活動程度減輕，硝酸甘油的緩解作用減弱。
3、自發型心絞痛：靜息時發生的心絞痛，常持續20分鐘以上。
4、臥位型心絞痛：夜間睡眠時發生的心絞痛，常持續20分鐘以上。
5、心肌梗死後心絞痛：確診心肌梗死2周內發生的心絞痛。
上述五種類型的心絞痛都屬於不穩定型心絞痛，部分名稱雖然在教科書上不主張再使用，但我認為這些名詞有助於理解不穩定型冠心病的不同表現形式，所以還是將它們列出供大家參考。不穩定型心絞痛的患者應及早就醫，因其可迅速轉化為急性心肌梗死或猝死。
