心肌炎主要是一些病原微生物感染引起心肌細胞的壞死，或者炎症引起心肌的發炎，病毒性心肌炎一般指病毒侵犯心髒引起的心肌病變，對心肌的損害可以是局灶的、也可以是彌漫性的。
據了解，一般40%-80%的病毒性心肌炎都有前期症狀，如感冒，或者病發前一個月有過呼吸道感染、腸道感染的病史。病毒性心肌炎有30多種，常見的病毒是柯薩奇病毒。輕者僅表現心跳加快，重者將會招致心律紊亂、心力衰竭，甚至猝死。
心律改變是重要信號
感冒通常被認為是個小病，甚至不用吃藥、7天左右即可痊愈，而心肌炎初期與感冒的症狀非常相似，幾乎難以區分，特別是有的病人發燒時心律也會偏高，此時如何判斷出普通的病毒性感冒已經導致了病毒性心肌炎?
心律改變是一個重要的信號。如果感冒時感到心慌、胸悶、心律失常，不要輕易放過這些信號，最好配合醫生做一個心電圖。然而在臨床上，不少病人認為自己只不過是患了普通感冒，拒絕進行心電圖等檢查，贻誤了治療的時機。
在一般人印象中，人們總認為病毒性心肌炎多見於體弱的孩童或老人，其實在青壯年身上病情來勢更凶猛。而往往年輕人對感冒不加注意，要知道，如果沒有得到相應的冶療，有些人可能發展成擴張性心肌病。
心肌炎需及時住院治療
感冒時要盡量減少外出，並多休息。感冒後短期內出現心慌、胸痛、氣急、疲乏、頭暈等不適症狀的人，應警惕發生心肌炎等疾病的可能，千萬不能掉以輕心，需及早找醫生診治。
心肌炎一般要求住院治療，由醫師對症使用藥物。任何自行用藥都難以對症而達到治療效果，重要的是，如果自治不當，病情發展下去，會導致心力衰竭、致命性心律失常等而危及生命。
為預防病毒感染、降低心肌炎的發生率，平時應重視體格鍛煉，增加心肌抵抗致病因素的潛力。日常生活中注意勞逸結合，避免疲勞，干燥的天氣裡一定要多喝水，煙民對此更要注意，同時合理營養，保證足夠的維生素，以增加免疫力。通過這些做法，注意和控制感冒及其他病毒性感染，就可以大大減少心肌炎的發病機會。
