以往的觀點認為急性心肌梗死的患者應臥床兩個月，但循證醫學的證據證明，接受以運動為基礎的心髒康復的患者，總死亡率更低，建議心髒康復分為3個階段。
1.急性期(包括在監護病房和普通病房的住院期)：時間大約為10~14天，甚至更短。急性心肌梗死患者此期以臥床為主，可在床上做料理自己生活的動作(洗臉、剃須、進食等)，然後逐漸下床、慢走。
2.恢復期：出院後繼續運動訓練，提高體力活動能力，直至恢復工作，時間大約為8~12周。此階段因病情尚不穩定，運動以步行為主，不宜進行劇烈運動。
3.鞏固期：持續終身，此期病情相對穩定，患者可在醫生指導下逐漸增加運動量。運動的強度以達到運動適宜心率為目標(運動適宜心率=170或180-年齡)，運動的時間要求每次持續30~60分鐘，每周至少鍛煉3~4次。
