人工心髒瓣膜雖然能矯正瓣膜病變，恢復心髒功能，但它畢竟是一種異物，血液容易在人工瓣膜及其周圍發生凝固形成血栓，從而影響瓣葉的開放與關閉，使瓣膜功能發生障礙，若血栓脫落又可造成栓塞，影響周圍器官功能，如腦栓塞、下肢動脈栓塞。
因此換瓣術後必須進行抗凝治療，防止血栓形成，以保證人工瓣膜的功能正常。換機械瓣需終生抗凝，換犧牲瓣需抗凝3～6個月。
可用於換瓣術後抗凝治療的藥物有：
華法林、新抗凝片、肝素。阿司匹林也可用輔助抗凝藥物。最常用的是華法林口服制劑。因華法林半衰期長，如需做二次手術或心髒以外的其他手術時，可在停用華法林期間臨時改用肝素靜脈或皮下注射替代。華法林用法每日一次，每日用藥時間可固定在上午或下午，一定記住每日按時服藥。
抗凝藥用量不足，容易形成血栓或栓塞，但抗凝過量有致出血的危險，所以掌握好抗凝治療非常重要。
現有三個血液化驗指標可作為抗凝治療的參考標准，即凝血酶原時間、凝血酶原活動度和國際標准值，目前國際上通用的是後者。應定期采血化驗，根據這三種指標中的1～2種，調整抗凝藥的用量。
合理的抗凝治療是維持凝血酶原時間（PTT）在18-22秒（正常12～14秒），凝血酶原活動度（PTA）在35%左右，國際標准值（INR）2.0～3.0。
由於個體差異，換瓣術後抗凝藥用量因人而異。臨床觀察有人需用華法林每日7毫克，也有人僅需0.5毫克。但在多數患者的華法林用到每日3毫克左右。
就個體而言每人的華法林用量相對比較穩定，長期觀察會有些波動，但波動范圍不大。每個患者應盡快摸索出自己的抗凝劑量，並定期化驗，適當調整。
出院前醫生已初步摸索出患者的抗凝劑量，出院後患者先按這個初步劑量用藥，每隔3-5日化驗一次，並對照抗凝標准學會自己調整用量，待抗凝比較穩定之後（大約需一個月），可每周化驗一次，術後2-3個月會進一步穩定，可間隔2～4周化驗一次，最長可三個月化驗一次。
換瓣術後的抗凝治療非常重要，可以說是保證瓣膜功能良好的關鍵。患者一定要重視，並盡快學會看化驗單，參照抗凝標准自己調整用藥，以提高生活質量。
抗凝治療並不困難，患者不應將其視為負擔，應把抗凝治療看成吃飯一樣，是自己日常生活所必需。如果抗凝治療出現疑問，尤其是出院頭1～2個月，若對如何調整抗凝用藥沒有把握，應及時向醫生咨詢。
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