抗凝治療對於心房顫動（房顫）非常重要。前面曾經提到，CHA2DS2-VASc評分≥2分的患者都推薦抗凝治療，而華法林是目前臨床應用最為廣泛的口服抗凝藥，也是長期抗凝治療的基礎。該藥已經有60余年的歷史了，通過作用於維生素K依賴性的凝血因子而發揮作用，可以使房顫患者的腦卒中風險降低64%，可以說是心血管醫師和房顫患者的“好朋友”。但由於這位“朋友”的一些特性，使其有時候看起來似乎不太“友善”，甚至成了“敵人”。
服用華法林有一些特殊要求，但只要了解了以下這些注意事項並按醫囑服用，華法林對房顫患者還是非常有益的。
首先，華法林最突出的特點就是服用期間需要定期抽血化驗。
這是因為華法林體內代謝個體差異較大，還會受到多種因素影響，所以究竟用多大劑量合適人與人之間並不相同，甚至同一患者在不同時期也不一樣。華法林是抗凝藥，服用時會部分抑制凝血功能，通俗講，就是讓血液與不吃藥的人相比“不那麼容易凝了”。劑量不足達不到效果，而過量又可能產生出血風險。所以需要通過抽血化驗反映凝血功能的指標來決定藥物的劑量。
對於華法林，我們關注的指標是國際標准化比值（INR）（正常值是0.8~1.2），用藥期間應使其輕度升高，維持在2~3的范圍內（對於部分患者國內也有專家提倡1.8~2.5，但缺少證據支持）。這樣既能達到抗凝效果，出血風險又不會很高，即“有效且安全”。若INR<2，即抗凝不足，藥物需要加量；反之，若INR>3，出血風險升高，則需要減量。
因此，用藥期間定期監測INR十分重要，千萬不要因為怕麻煩而忽略。此外，華法林代謝也比較慢，通常連續服藥4~5天後起效，停藥後5~7天作用才能消失。因此，用藥初期抽血化驗的次數要多一些，3~5天1次，直到INR上升並穩定在要求范圍後，可以逐步延長至每4周監測1次。
其次，華法林在體內的代謝受到多種食物、藥物，甚至是身體狀況的影響。
可能增強華法林效果的藥物主要有阿司匹林、奎尼丁（抗心律失常藥）、吲哚美辛（退熱鎮痛藥）、對乙酰氨基酚（退熱鎮痛藥）、某些抗生素、西米替丁（抑制胃酸藥）、水合氯醛（麻醉藥）等；減弱華法林作用的藥物包括苯妥英鈉（抗癫痫藥）、巴比妥類（抗癫痫藥）、雌激素、利福平（抗結核藥）、維生素K、螺內酯（利尿劑）等。另外，一些中藥成分也會對華法林的代謝產生影響，如丹參、人參、當歸、銀杏等。
而影響華法林作用的食物（富含維生素K可降低INR）有豬肝、胡蘿卜、菜花、大蒜、生姜、綠葉蔬菜（菠菜、油菜、生菜、圓白菜）、柚子、橘子等。發熱、腫瘤等疾病也可以增強華法林的效果。那是否就是說，上述藥物或食物在用藥期間就都不能吃了呢？並不絕對。影響華法林作用的食物成分很多，若嚴格限制，甚至可能造成營養失衡。
只要規律膳食，每天合理搭配各種食物成分，使蔬菜、水果及肉類的比例相對穩定，一般不會引起INR的較大波動。每天規律服用的藥物對華法林的影響也相對恆定，只要定期監測即可。當然，如果不是必須的藥物，還是建議不要同期服用。
特別要注意的情況是因突發情況而發生用藥的變化，如感染發熱時短期應用抗生素、關節痛短期服用鎮痛藥等，由於這種影響是短期的，故需要密切監測INR變化直至停用有影響的藥物或INR穩定。
再次，因為華法林具有抗凝作用，用藥期間應盡量避免外傷。
若出現意外磕碰，要注意有無瘀斑或血腫，有時甚至數天後才出現，若血腫或瘀斑較大或進行性增大，需要及時就診。此外，用藥期間還要注意有無新出現的出血或原有出血明顯加重的情況，如牙龈出血、鼻出血、全身皮膚不明原因的出血點、黑便等，因為這可能是更嚴重出血的預警表現，一旦出現需要及時到醫院就診。
最後，華法林也有禁忌證。
比如手術前後（需要改為低分子肝素注射過渡）、嚴重肝腎功能損害、高血壓未控制（血壓≥160/100mmHg）、出血性疾病、胃或十二指腸潰瘍活動期、妊娠等。具有上述情況的患者就不要，至少是在上述情況消除之前不要服用華法林了。
華法林就像一柄雙刃劍，一方面為我們帶來預防腦卒中的獲益，另一方面又增加潛在出血風險。但只要用藥合理，天平就是傾向於獲益方面的，華法林就會成為我們的“朋友”。
