心力衰竭往往是心血管疾病發展的終末階段，很多慢性心力衰竭的早期臨床表現並不典型。注意以下幾個預警信號，有助於揪出“偽裝”的心衰。
1.咳嗽、氣喘。
不少左心衰患者最初常表現為頻繁干咳、胸悶、氣喘等症狀，有時在夜間突然憋醒，容易被誤認為氣管炎、哮喘等。這是由於左心衰導致肺淤血及支氣管黏膜水腫等所致。此時要注意，心髒引起的咳喘等症狀常在活動及勞累時加劇，平躺時症狀重，坐位或站立時減輕，常在夜間發作。除合並感染外，心源性咳喘一般無發熱及膿痰，抗生素療效不明顯，而采用強心利尿等治療效果顯著。
2.不消化、腹脹、腹瀉。
右心衰時由於右心回流血液受阻，體循環的靜脈壓升高，導致胃腸道、肝、膽等內髒器官淤血，出現食欲不振、腹脹、惡心、嘔吐等症狀，嚴重者還可因胃腸平滑肌缺血性痙攣而導致腹疼、腹瀉，很容易被誤診為慢性胃腸炎等消化道疾病。需要詳細了解病史，結合其他臨床體征予以鑒別。
3.尿少、浮腫、夜尿增多。
心衰病人由於心排血量降低，體循環淤血，有效循環血量減少，腎血流不足，導致總尿量減少；而夜間躺下休息時，由於回心血量增加，腎功能有所改善，夜尿相對增多。需要注意，心源性水腫多從足踝、小腿等下垂部位開始，而腎性水腫常常首先出現在顏面部。另外，心源性水腫病人尿常規化驗一般較正常，且同時伴有心衰的其他表現。
4.情緒或精神異常。
有的心衰患者精神症狀表現突出，如頭暈、失眠、煩躁不安、幻覺、谵妄、意識不清，甚至昏迷等。這是因為，很多老年心血管病者存在程度不同的腦動脈硬化及腦供血不足，心衰時由於心輸出量下降，腦缺血症狀進一步加重，出現上述症狀。
此外，心衰還可能繼發水電解質紊亂，引起腦代謝異常，導致精神障礙。此時需仔細留意病史，以免被誤診為老年性精神病、腦卒中、腦腫瘤等。
