每一個人在生活中或多或少都有過頭暈的體驗。“以頭暈為首要症狀的病人甚至占了老年門診的51%~71%。”北京大學人民醫院神經內科副教授時紅說，頭暈患者常突然發病和反復發作，輕症者常感一過性頭暈、頭重腳輕和行立不穩，稍事休息即可自愈；重症者可同時伴發劇烈的惡心嘔吐、天旋地轉和定向傾倒，多需臥床數小時甚至數天後方能趨於緩解，給患者生活、工作、學習和社交帶來諸多不便和痛苦。
據介紹，少數病人的眩暈可連續發作，持續數日甚至數十日以上，因而無法進食和休息，給病人帶來更多的恐懼、焦慮。其又促使眩暈發作進一步頻繁、加重，進入惡性循環狀態，給以後的診治帶來更大的困難。
頭昏與眩暈有別
時紅副教授說，頭暈是一個比較寬泛的概念，包括眩暈、頭昏沉感、頭腦不清醒感等。在臨床中患者常常將這些症狀混為一談。實際上，眩暈與頭腦昏昏沉沉不清醒是有區別的，眩暈是更具有臨床診斷特異性的症狀。
時紅副教授解釋說，要搞清頭暈是怎麼一回事，首先應該區別眩暈和頭昏。眩暈是一種運動錯覺或幻覺，包括旋轉性、顛簸性、擺動性、浮沉或漂移感，是患者對於空間關系的定向障礙或平衡障礙。患者或以傾倒的感覺為主，或感到自身晃動、景物旋轉；發作時患者在睜眼時感覺周圍物體在旋轉，閉眼後感覺自身在旋轉，有時候感覺像在坐過山車，有時感覺像跌下山崖，非常恐怖。眩暈發作時患者常伴有惡心、嘔吐、出冷汗、心率過快或過緩、血壓升高或降低，甚至伴有腸蠕動亢進和便意頻繁等。眩暈多由前庭神經系統及小腦的功能障礙所致。
眩暈可引起的疾病
北京大學人民醫院耳鼻喉科馬鑫醫生介紹說，按病因進行分類，眩暈可分為周圍性眩暈和中樞性眩暈兩類。周圍性眩暈是指內耳迷路或前庭神經的病變導致的眩暈症，占了眩暈症的70%以上。此類眩暈多與耳鼻喉科的疾病相關，常見的有良性位置性眩暈（俗稱耳石症）、梅尼埃病（美尼爾病)、迷路炎、藥物性眩暈(用鏈霉素或慶大霉素等藥後引起的)及前庭神經炎等。因此，這類眩暈病患者應首先去耳鼻喉科就診。
馬鑫醫生說，中樞性眩暈是指腦干、小腦、大腦及脊髓病變引起的眩暈，多與神經科疾病相關，常見的有後循環缺血、腦出血、顱內腫瘤、顱內感染、多發性硬化、眩暈性癫痫及外傷性眩暈等。這類患者除了眩暈外，還可伴有視物成雙或模糊、傾倒發作、共濟失調、肢體無力和麻木、言語不清、意識喪失等症狀。因此，這類眩暈病患者應去神經內科就診。
很多病與頭暈有關
頭昏一般指持續的頭腦昏沉和不清晰感，多伴有頭重、頭悶、頭漲、健忘、乏力和其他神經症狀或慢性軀體性疾病的症狀，在勞累或緊張時加重，多數由神經衰弱或慢性軀體性疾病所致。頭昏也可能是一種生理現象，並非疾病，如沒睡好覺導致的頭昏等。與頭暈有關的疾病很多，常包括以下幾種：
心源性頭暈：常見於心律失常、心髒功能不全等。
肺源性頭暈：可見於各種原因引起的肺功能不全。
眼源性頭暈：常見於屈光不正、眼底動脈硬化、出血及眼肌麻痺等。
血壓性頭暈：高血壓或低血壓均可引起頭暈。
其他：貧血、頸椎病、急性發熱、胃腸炎、內分泌紊亂及神經官能症等均可引起頭暈。
專科診治中心方便患者就醫
時紅副教授說，頭暈的病因非常復雜，可由多學科和多系統疾病引起。頭暈病症與多個科室有關，涉及耳鼻喉科、神經內外科、老年科、心血管內科、骨科、眼科等。不僅病人不易區分，不知到哪個科室就診，有時醫生對病因診斷和治療也比較困難。另外，目前的醫療實踐也缺乏客觀的鑒別診斷方法和有效的治療措施，再加上長期以來醫院各個科室相對獨立，分科較細，使許多頭暈病人得不到及時有效的診療，不但贻誤了最佳診療時機，也給患者自身以及家庭和社會造成了巨大的負擔。
時紅副教授說，針對頭暈就診中的這一瓶頸問題，目前國內部分三甲醫院引進了國際上先進的眩暈類疾病診斷和治療設備，成立了眩暈專科治療中心或頭暈門診，在很大程度上解決了頭暈患者就診困難的問題。
