專家認為，每天喝白酒150ml，持續5年以上，就可能引起酒精性心肌病。常在不知不覺中發病，多見於30~55歲的男性。多有5~10年以上的嗜酒史。症狀多種多樣。如疲乏無力，活動後咳嗽，夜尿增多，甚至心慌、氣短、胸悶、心前區不適。常有以下表現：
1.心髒增大：常是酒精性心肌病最早的表現。多在體檢、胸透、做彩超時發現。心髒呈普大型。早期病例於戒酒4~8周後心髒迅速縮小；晚期病人雖然也能有所縮小，但很難恢復到正常。
2.心力衰竭：常緩慢出現。初，心慌、氣短、胸悶、乏力；後，左心衰竭為主，呼吸困難，端坐呼吸，夜間陣發性呼吸困難等。重者，也合並右心衰竭，出現下肢水腫，頸靜脈怒漲，肝淤血，胸腔積液等。再次飲酒，症狀可再次出現或加重。
3.心律失常：房顫與室性早搏多見。同一種心律失常可反復出現。有酗酒猝死者，多為室顫所致。
4.去首高血壓：收縮壓增高，而舒張壓正常後偏低，稱'去首高血壓'。這是與原發性擴張性心肌病顯然不同的。
5.心外損害：主要有：酒精肝、酒精性肝硬化、酒精性肌病、營養不良及維生素缺乏等。
本病預後較好，Prazak隨訪了23例本病患者，其1、5、10年的生存率分別為100%、81%和81%。而52例原發性擴張性心肌病則分別為89%、48%和30%。關鍵是戒酒。Demakis對64例本病病人做了4年隨訪，發現：戒酒者病死率為9%;未戒酒者病死率為50%。
本病的治療措施首推戒酒。早期心肌病變是可逆的，戒酒後心髒大小和心功能均能恢復正常。即使晚期心髒明顯擴大、嚴重心衰的患者，戒酒治療後仍可改善預後。心衰與心律失常者可做常規處理；但由於兒茶酚胺與本病快速心律失常的發生關系密且，此時，選用倍他受體阻滯劑更為合適。
