2008年1月10日的愛思唯爾期刊《美國人類遺傳學雜志》(american journal of human genetics)刊登了英國威廉哈維研究院和倫敦醫學院一項關於冠心病遺傳因素方面的研究，該疾病已經成為威脅英國人健康的最大“殺手”。
研究人員通過研究相關疾病“背後”的生化特性，發現了一種新的染色體區域，它與“壞” 膽固醇有著密切關聯。膽固醇是生命所必不可少的成分,但是膽固醇是脂溶性的，無法直接溶於血液，必須與脂蛋白結合以後，才能通過血液運送到全身。運載膽固醇的脂蛋白主要分為低密度脂蛋白(ldl)、高密度脂蛋白(hdl)兩種。由於載體的不同，膽固醇被分為了ldl和hdl膽固醇兩種。
其中ldl擔任著將膽固醇運送到全身的任務，而hdl則將多余的膽固醇回收後運送到肝髒，肝髒隨後將這些膽固醇分子分解，再將其排出。由此，ldl膽固醇被稱為壞膽固醇，而hdl膽固醇被稱為好膽固醇。只要保證ldl和hdl膽固醇的平衡，就不會發生任何問題。但是當ldl膽固醇增加過多時，hdl不能有效地將其回收，無法回收的ldl膽固醇就會附著在動脈壁上，被壞膽固醇和泡沫細胞所附著的血管壁就會變得凹凸不平，又厚又硬，導致血液的流動變得愈加不暢，這種狀態被稱為動脈硬化。當血液無法順暢流動時，整個身體就會出現種種不適，最終發展成為威脅生命的疾病。
研究人員假設基因變異可能影響其繼承一些生物化學特性，這反過來可能作為心血管疾病或相關並發症的危險因素。研究人員從英國遺傳學高血壓(bright)研究的25個高血壓患者身上取了血清和尿液樣本，高血壓病是冠心病中的重要危險因子。之後進行了生化參數的測試與分析，同時采用荟萃分析方法(一種對被分析家認為可組合的多個各自獨立的臨床實驗結果進行組合或整合統計學)研究了其脂類特性。結果表明，常見的遺傳變異會對日常臨床護理測試的生化參數有影響。同時，研究還發現了血清低密度脂蛋白的新基因，對此研究人員認為具有十分重要的臨床意義，因為它們與心血管疾病有著密切的聯系。同時該研究也將為今後的藥物治療指明了方向。
