冠狀動脈一旦出現阻塞，心肌很快就可能出現異常或壞死，心髒就不能正常工作。當出現突發劇烈胸痛等冠心病征兆時，患者不要勉強堅持所進行的各種活動，危險常常發生在“堅持一下”之中。越動，耗氧越多，心絞痛越多，就會越嚴重。
冠心病的發病原因，是由於冠狀動脈發生粥樣硬化，管腔內膜增生，管腔逐步狹窄，造成心肌供血不足，病人在運動量增加的情況下，會出現胸悶、胸痛等心絞痛症狀。冠心病的症狀表現：由於冠狀動脈的病變是逐步進展的，症狀也是逐步加重，臨床上稱之為慢性穩定型心絞痛;另一方面，血管內的動脈粥樣硬化斑塊容易形成血栓，小血栓可以加重管腔的狹窄。若是斑塊破裂，引發血管內較大血栓形成，則可以使這條血管所供養心肌的血流突然中斷，病人可能會在短期內出現劇烈的胸痛，乃至心肌梗死，這種情況被稱作急性冠脈綜合征。
冠心病的危害除了可以發生心絞痛和心肌梗死以外，還可以因為心肌缺血導致各種心律失常以及心髒擴大和心力衰竭。最嚴重的心律失常是心室顫動，臨床上表現為突然死亡(醫學上稱之為猝死)。心絞痛、心肌梗死、心律失常、心髒擴大和心力衰竭可以互為因果而同時存在。猝死是冠心病死亡的主要形式。因此，冠心病人疼痛不能忍。
那麼，冠心病人疼痛怎麼辦呢?如果冠心病患者在家中突然出現心前區疼痛、胸悶、氣短、心絞痛發作，則應立即平臥，舌下含化硝酸甘油片，如果一片不解決問題，可再含服一片。如果發作已緩解還需平臥一小時方可下床。
如果患者病情險惡，胸痛不解，而且出現面色蒼白、大汗淋漓，這可能不是一般的心絞痛發作，恐怕是發生心肌梗死了。此時就要將亞硝酸異戊酯用手帕包好，將其折斷，移近鼻部2.5厘米左右，吸入氣體。如果患者情緒緊張，可給一片安定口服。另一方面要立即和急救中心聯系，切不可隨意搬動病人，如果距醫院較近可用擔架或床板將其抬去。
此外，還要注意，如果患者在心絞痛時又有心動過速出現，可在含服硝酸甘油的基礎上加服1-2片乳酸心可定片。
冠心病多為慢性，長年的冠心病史也容易讓患者及家屬失去警惕，從而導致病情惡化，而如今患冠心病的老年人甚多，了解冠心病加重的信號，這對及時救治很重要。
