冠心病不是一個明確的遺傳性疾病，但具有明顯的家族傾向，其遺傳機制尚不清楚。父母中有1人患冠心病，其子女患病率為雙親正常者的2倍;若父母均有冠心病，則其子女患病率為對照組的4倍;若父母均早年患冠心病，則子女的患病率較無冠心病雙親的子女患病率高5倍。特別是父母在50歲以前得過心肌梗死，其子女發生冠心病的危險性更大。
一部分原因可能是因為一些冠心病危險因素高血壓、某些類型的高脂血證、肥胖特點，性格特征等均具有遺傳傾向。研究發現，雙親為動脈粥樣硬化家系子女，其血中總膽固醇、脂蛋白及麟脂等的濃度均高於對照組。
1996年美國的一項研究表明，60歲前患冠心病者的比例高3倍。這提示早發型冠心病者的兄弟姐妹亦為冠心病的高危人群。由此推測，父母動脈粥樣硬化體質脂代謝異常，有向子女傳遞的可能性。另外，同一家庭中，生活環境，起居習慣、飲食結構以及父母吸煙對孩子的影響等等，均可造成冠心病的家庭傾向。
我們認為，冠心病雖有一定的家族性，但並不是絕對遺傳的，遺傳因素與其危險因素相結合，共同作用，才使冠心病的患病率更高。只要進行科學預防，是可以降低動脈粥樣硬化發病率的。
