硝酸甘油自19世紀30年代問世以來，拯救了成千上萬的心絞痛和心肌梗死病人。硝酸甘油可以擴張冠狀動脈和靜脈血管，減輕心絞痛的病因，降低心肌的耗氧量，增加心肌的供血，從而達到止痛的作用。
硝酸甘油類藥屬於硝酸酯類藥，分為長效類、中長效類、速效類，可分別起著預防、治療、急救的功用，使用方便，療效可靠。硝酸甘油為速效類，消心痛為中長效類，長效類包括長效甘油、5-單硝酸山梨醇酯等藥。時至今日，硝酸甘油不僅是治療冠心病、心絞痛的良藥，而且是救治急性心肌梗死的救命藥。
但是，也曾經出現過一次連續服用30片硝酸甘油的病人，以至於血壓降到零無法測試。還有的病人使用已失效的硝酸甘油，服用後病情不見減輕而延誤治療。
誤區1吃藥用水吞服
由於舌下含化硝酸甘油，會產生一定的燒灼感，所以有些患者便采取用水吞服藥物的方法。用水吞服硝酸甘油不但起效慢，並且由於肝髒對其有降解作用，只有約8%的藥物成分被吸收，所以根本起不到應有的治療效果。
正確的硝酸甘油片服用方法是在舌下含化，因為舌下毛細血管很豐富，藥物迅速吸收入血，一般可在2～3分鐘內起效，5分鐘達到最大效果，而且吸收率可達80%。倘若將藥物迅速嚼碎後含於舌下，藥物的吸收會更快，作用也更迅速。
誤區2服藥不及時
“是藥三分毒”、“產生耐藥性，以後再用就不管事了”，有相當一部分心血管疾病患者即使到了心絞痛發作時，也錯誤地認為應“盡量少用或不用藥”。這種做法是非常有害的，因為每次心絞痛發作都可能使心髒發生意外事件。硝酸甘油應在心絞痛剛開始發作時就立即使用。
硝酸甘油在一天之內可多次應用。但是如果一天內心絞痛發作數次，應在醫生指導下服用長效或中長效硝酸酯類藥品如消心痛、長效甘油，以維持長期療效，防止心絞痛復發。
長期服用中長效或長效硝酸酯類藥品的注意事項：
1. 堅持按時服藥，不宜突然停藥，否則可誘發心絞痛發作，甚至猝死。可隨著病情減輕、症狀消失逐漸減量停藥。
2. 服藥期間應經常看醫生，經醫生指導，是否需要增加藥量或減少藥量，或減量停藥。
誤區3用一次無效後不敢再次用藥
硝酸甘油舌下含服1分鐘後即可生效，並能持續半小時。3分鐘後仍不見效是否可以再用藥呢？正確的使用方法是以3次3片為限，即每隔3分鐘無效時可再含服1片。如含服3次後仍無效，應考慮為重症心絞痛或心肌梗死，也可能是伴有胸痛的其他疾病，應盡快去醫院求治。
誤區4站立或平臥服藥
硝酸甘油能使全身靜脈擴張、靜脈容量增加，患者直立時，由於重力的原因大量的血液積存在下肢，造成腦部血容量不足，發生體位性低血壓，出現頭暈，甚至昏倒。平臥位含藥雖不會發生體位性低血壓，但因回心血量增加，加重心髒負荷，也會使藥效減弱。
因此，含硝酸甘油時，宜取坐位，或靠牆下蹲位，或半臥姿服藥。硝酸甘油對腦血管的擴張作用很明顯，服藥後立即出現面色潮紅、頭痛。同時，含服硝酸甘油時，應從小劑量（0.3毫克）開始。
誤區5忽視不良反應
硝酸甘油的不良反應主要有體位性低血壓和顱壓、眼壓升高等，所以青光眼、腦出血患者應當慎用。同時，禁用於心肌梗死早期（有嚴重低血壓及心動過速時）、嚴重貧血、顱內壓增高和已知對硝酸甘油過敏的患者。
誤區6急救用藥，不能用於預防
其實，硝酸甘油不一定必須在心絞痛發作時用，在特殊情況下也可用於預防。如精神遭受意外強烈刺激時，或過於疲勞時，都可以舌下含服1片，以預防心絞痛發作。
在活動或大便之前5～10分鐘預防性使用，可避免誘發心絞痛。
誤區7烈性藥，用藥後眩暈是中毒的表現
由於硝酸甘油對心絞痛具有迅速的緩解作用，又是一種臨時用藥，因此，有人誤認為硝酸甘油是烈性藥，對它有恐懼感，怕經常使用會引起不良反應。
一般說來，硝酸甘油沒有嚴重的不良反應，有時可出現頭痛、面色潮紅、心跳加快、血壓降低，甚至發生昏厥。頭痛是由於硝酸酯類產生擴張腦血管作用所致。硝酸甘油具有一定的降壓作用，因此個別人在用藥後可出現眩暈、站立不穩等低血壓症狀，並非中毒，只要平臥數分鐘即可恢復正常。多次使用後即不再出現。
防止或減輕頭痛的方法：初次服用，可服用半片或1/4片，以後逐漸增加到1片。如果服藥後感到頭昏、無力、出虛汗應立即平臥，不良反應可在幾分鐘或十分鐘後消失。
誤區8不顧禁忌，亂用藥
硝酸甘油不可與“偉哥”（萬艾可）同服。因為“偉哥”可強力擴張陰莖海綿體血管，使血液湧入陰莖海綿體，進而增強勃起功能。同時服用上述兩類藥物時，就產生強烈而廣泛的擴血管作用，患者會出現明顯的頭痛、頭暈症狀，嚴重時可導致低血壓休克，甚至死亡。
原則上，在服用硝酸酯類藥物期間應節制性生活並禁用“偉哥”。如果患者病情穩定，血壓及心功能良好，欲服“偉哥”提高性生活質量，務必要使兩類藥物的服藥間隔超過24小時。
誤區9 保存不得當
硝酸甘油的揮發性很強，遇光後藥性也不穩定，所以應放在棕色的毛玻璃瓶內存放，並旋緊蓋子密閉保存。患者攜帶硝酸甘油外出時，應注意避免放在貼身的衣服兜裡，以免時間長了，藥物受體溫的影響而降低了藥效。
誤區10忽視有效期
國產的硝酸甘油，有效期一般為一年時間，進口的硝酸甘油，有效期為兩年。但是，如果經常反復打開藥瓶的蓋子，則會影響有效期，讓有效期變短，可能只有3～6個月。因此，每次取藥時，應快開快蓋，用後蓋子一定要蓋緊。
硝酸甘油是應急搶救藥物，每次更換藥物都應確定其有效性。目前市售藥物中，有的含在舌下十幾分鐘都不溶化，這種藥物不能使用。質量合格的硝酸甘油應在含服後20～30秒鐘內溶化。
