美國MRC臨床科學中心教授吉米·貝爾和弗雷明漢心髒研究學會專家調查３３００名平均年齡為５１歲的志願者，測量這些人的頸圍。
結果顯示，男性的平均頸圍為４０．５厘米，女性為３４．２厘米。頸圍越大，風險越高。男性頸圍每增加３厘米，體內高密度膽固醇平均降低０．１２mmol/L，女性降低０．１５mmol/L。
高密度膽固醇又稱“好膽固醇”，可以把膽固醇由細胞輸送至肝髒，由肝髒代謝分解。男性血液中高密度膽固醇低於１.０４mmol/L、女性低於１.３mmol/L時，患心髒病風險增加。
調查還發現，頸圍與低密度膽固醇含量沒有關系，但會影響血糖。頸圍每增加３厘米，男性平均血糖值增加０．１７mmol/L，女性增加０．１２mmol/L。
專家指出，高密度膽固醇偏低和血糖偏高都會增加心髒病風險。人們通常用腰圍和ＢＭＩ體重指數判斷一個人是否肥胖，參與這次調查的專家認為：“上半身的脂肪和內髒脂肪會分別影響心髒代謝風險。”
貝爾在美國心髒學會會議上說，頸圍是測量人上半身脂肪的“天然方法”，上半身脂肪與心髒病密切相關。當然，如果一個人的腰圍和頸圍都超標，患心髒病的風險更大。他說，研究結果進一步證明，想知道一個人的健康狀況，不能從外表胖瘦來判斷，而要看這個人的脂肪究竟長在哪兒。
“你不能讓脂肪長在肝髒或心髒。但即使你外表看起來很勻稱，這種情況也有可能發生。”
加利福尼亞大學醫學教授格雷格·福納羅稱贊這一調查打破常規，“這讓臨床醫生們可以使用另外一種方法評估病人的肥胖程度，從而提出降低風險的建議，減少心血管病發病幾率”。
