在確診高血壓之前應排除各種類型的繼發性高血壓，因為有些繼發性高血壓的病因可以消除，其原發疾病治愈後，血壓即可恢復正常。
1.慢性腎髒疾病
慢性腎小球腎炎、慢性腎盂。腎炎、多囊腎和糖尿病腎病等均可引起高血壓。這些疾病早期均有明顯的腎髒病變的臨床表現，在病程的中後期出現高血壓，至終末期腎病階段高血壓幾乎都和腎功能不全相伴發，因此，根據病史、尿常規和尿沉渣細胞計數不難與原發性高血壓的腎髒損害相鑒別。腎穿刺病理檢查有助於診斷慢性腎小球腎炎；多次尿細菌培養和靜脈腎盂造影對診斷慢性腎盂腎炎有價值。糖尿病腎病者均有多年糖尿病病史。
2.嗜鉻細胞瘤
90％的嗜鉻細胞瘤位於腎上腺髓質，右側多於左側。交感神經節和體內其他部位的嗜鉻組織也可發生此病。腫瘤釋放出大量兒茶酚胺，引起血壓升高和代謝紊亂。高血壓可為持續性，亦可呈陣發性。陣發性高血壓發作的持續時間從十多分鐘至數天，間歇期亦長短不等。發作頻繁者一天可數次。發作時除血壓驟然升高外，還有頭痛、心悸、惡心、多汗、四肢冰冷和麻木感、視力減退、上腹或胸骨後疼痛等。典型的發作可由於情緒改變如興奮、恐懼、發怒而誘發。年輕人難以控制的高血壓，應注意與本病相鑒別。本病如表現為持續性高血壓則較難與原發性高血壓相區別。血和尿兒茶酚胺及其代謝產物的測定、酚妥拉明試驗、胰高糖素激發試驗、可樂寧抑制試驗、滅吐靈試驗等藥物試驗有助於作出診斷。
3.原發性醛固酮增多症
病因為腎上腺皮質醛固酮瘤或增生所致的醛固酮分泌過多，典型的症狀和體征有：①輕至中度高血壓；②多尿尤其夜尿增多、口渴、尿比重下降、鹼性尿和蛋白尿；③發作性肌無力或癱瘓、肌痛、搐搦或手足麻木感等。凡高血壓者合並上述3項臨床表現，並有低鉀血症、高血鈉性鹼中毒而無其他原因可解釋的，應考慮本病之可能。實驗室檢查可見血和尿醛固酮升高，PRA降低。
4.睡眠呼吸暫停綜合征
這是一種表現為睡眠期間反復發生的以咽部肌肉塌陷為特點的呼吸紊亂綜合征，可引起低氧、高碳酸血症，甚至心、肺、腦多髒器損害。已公認該症使心血管疾病的發病率和死亡率增加，也是引起高血壓的獨立危險因素。用力呼吸暫停或終止時交感神經系統興奮性增加、顯著的低氧血症和高碳酸血症是導致高血壓升高的主要因素。在本症的阻塞型患者中，血壓可增加20％，合並高血壓的發生率達40％，且高血壓的程度和呼吸暫停的嚴重度相關，如不能有效治療本症，則血壓也難以控制。本症的診斷主要依據臨床表現和多導睡眠圖檢查。有不明原因的白天重度嗜睡、響亮鼾聲、睡眠時窒息、憋氣、夜間頻繁覺醒，睡眠不解乏、白天疲乏以及注意力難以集中者，應考慮本症的可能性。整夜睡眠呼吸監測AHI（睡眠呼吸紊亂指數）≥5可診斷為本症。
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