吸煙為什麼會引起血壓升高呢?目前認為主要是因為煙草中所含的劇毒物質尼古丁所引起的。尼古丁能刺激心髒和腎上腺釋放大量的兒茶酚胺，使心跳加快，血管收縮，血壓升高。有學者研究發現，吸一支普通的香煙，可使收縮壓升高 1.3～3.3kPa(10～30mmHg)，長期大量地吸煙，也就是說，每日抽30～40支香煙，可引起小動脈的持續性收縮，天長日久，小動脈壁的平滑肌變性，血管內膜漸漸增厚，形成小動脈硬化。吸煙對血脂代謝也有影響，能使血膽固醇、低密度脂蛋白升高，高密度脂蛋白下降，因此，動脈粥樣硬化的進程加快，容易發生急進型惡性高血壓、蛛網膜下腔出血和冠心病、心肌梗塞等，此外，還有資料顯示，有吸煙習慣的高血壓患者，由於對降壓藥的敏感性降低，抗高血壓治療不易獲得滿意療效，甚至不得不加大劑量。
由此可見，吸煙對高血壓影響很大，因此奉勸有吸煙嗜好者，特別是高血壓病人，最好及時戒掉這一不良習慣。
