高血壓被認為是成年人的病症，實際上兒童高血壓並不少見，因為有些成年人的高血壓是兒童期發展而來的。因此，兒童期高血壓越來越受到重視，對兒童及青少年高血壓的發現和治療是防治成人高血壓的根本措施。另外，兒童高血壓也是影響兒童發育，威脅兒童生命的重要原因。專家認為，預防高血壓應從兒童時期開始，給予非藥物性的干預治療。
兒童測壓方法與成人有所不同：舒張壓以第ⅳ時相（變音）為准，而且不同的年齡應用不同的袖帶，一般應為上臂長度的三分之二到四分之三。兒童高血壓的診斷，目前無系統的診斷標准，由於血壓隨年齡長大而有增高的現象，因此，對不同年齡的兒童應采取不同的標准。其發病因素主要有：
（1）遺傳因素：是兒童高血壓發病的一個重要因素。研究發現，父母患有高血壓病，其子女發生高血壓的概率是父母無高血壓者的兩倍，父母一方是高血壓者，子女中有三分之一可能發生高血壓病。還有學者發現高血壓病是一種細胞膜病，父母一方患原發性高血壓，其子女細胞膜鈉－鉀協同運轉系統發生異常者占53．6％，父母雙方均患原發性高血壓的則為73．6％。
（2）神經內分泌因素：小兒的大腦、中樞神經系統處於發育不完善時期，容易興奮和疲勞，對於神經脆弱的兒童來說，若受到家庭、學校或社會環境因素中的不良刺激，如家庭不和、父母離異、常受喝斥打罵、作業負擔過重等，會使大腦皮質興奮和抑制失衡，容易在皮質下血管舒縮中樞形成以血管收縮神經沖動占優勢的興奮灶，從而引起全身小動脈痙攣及外周阻力增加，使血壓升高。不良刺激還會造成自主神經功能紊亂，引起體液內分泌激素的改變。交感神經興奮促使腎上腺髓質分泌過多的腎上腺素和去甲腎上腺素，使血管收縮，血壓升高。小動脈血管長時間的痙攣，可致髒器缺血。腎缺血時腎小球旁細胞分泌腎素，更加重了全身小動脈的痙攣。
（3）肥胖：一個人的血壓隨體重的增加而上升，體重每增加9千克，舒張壓即升高4毫米汞柱。患肥胖症的兒童高血壓發生率是正常體重者的2～6倍。
（4）鈉攝入過多：流行病學研究表明，每日攝鈉小於或等於3．0克者，平均血壓較低，且血壓不隨年齡而升高。若每日攝鈉7～8克，則血壓成比例地升高，並發現減少氯化鈉1克，則平均壓降低1毫米汞柱。
繼發性高血壓在兒童及青少年中也較為常見，大部分為腎髒疾病所致。主要有急慢性腎小球腎炎、腎動脈狹窄、先天性泌尿系統畸形、先天性主動脈狹窄、腎上腺皮質增生及腎上腺腫瘤等。
