高血壓病人由於外周血管阻力增強或血容量增加，加重了心髒的負擔，久而久之，心髒發生肥厚，繼而心髒擴大，影響心髒的功能。而最近研究證明，有些高血壓病人用降壓藥物使血壓長期維持在較為理想水平，心髒的重量依然還在增加。高血壓患者所出現的左室肥厚類型也不盡相同，因而目前認為左室肥厚的致病因素非高血壓單一因素，其他因素如胰島素、甲狀腺素、甲狀旁腺素、內皮素等都是心肌肥厚的刺激物。
高血壓病所致的左室肥厚分向心型和離心型兩種。前者即室壁增厚，心室腔不擴大；後者即心室腔擴大，室壁與室腔比例不增加。一般認為外周阻力明顯增高，而心輸出量相對低且心功能代償時，易呈向心型肥厚；而心輸出量相對高的患者，易呈離心型肥厚。其外周阻力與血液粘稠度密切相關。
臨床上對左室肥厚的診斷，主要依靠x線檢查，心電圖與超聲心動圖檢查。
x線檢查：胸部平片測量心胸比例，正常應小於0.5，若大於0.5則提示心髒擴大，再從心影外形看是否左室擴大。左室擴大心影呈向左下擴大。
心電圖描記主要表現為心前導聯v5導r波增高，v1導s波加深，rv5+sv1≥4.0mv 。另外標准體導聯ⅰ導r波增高，ⅲ導s波加深，rⅰ+sⅲ≥2.5mv。單極肢體導聯avl導r波增高＞1.2mv，avf導r波增高＞2.0mv，電軸左偏。
超聲心動圖檢查，主要是測量室間隔與左室後壁厚度，左室舒張末期內徑(edd)與左室收縮末期內徑(esd)，並根據上述兩個參數，計算出左室射血分數(fe)值，測定左室舒張順應性。
