老年單純收縮期高血壓的特點：一是收縮壓增高而舒張壓不高。二是血壓波動大，主要是體位性血壓波動較明顯，如臥位高，坐位低；睡眠時低，睡醒時高；排大小便時高。其原因可能與老年人植物神經對體位變換的調節失常有關。但也有人認為是因老年人壓力感受器調節血壓的敏感性減退所致。另一特點是季節性波動較大，一般表現夏季低，冬季高。
以往認為舒張壓增高比收縮壓增高更具有危險性，而且臨床上也常把收縮壓升高，看成是一種由於人的自然衰老，血管彈性減退所致的良性過程。但近年來流行病學資料顯示，老年高血壓患者收縮壓越高，心腦血管並發症就越多，死亡率就越高，特別是腦卒中更為多見。
對輕度收縮壓增高者，首先應采取非藥物治療，而非藥物治療無效，收縮壓增高較明顯者，則應給予藥物治療。
單純收縮壓增高，首選何種藥物為佳，目前尚無統一意見，多數傾向首選噻嗪類利尿劑。若無效則應進行聯合用藥或階梯治療方案。但不論選用何種降壓藥，均應從小劑量開始，並根據血壓波動情況，及時調整藥物劑量和用藥時間，同時還應定期檢查患者的心、腦、腎功能，注意藥物的副作用。
