心功能不全一般地稱為充血性心力衰竭或心力衰竭，簡稱心衰。“隱性心衰”是指老年心髒病人因心髒功能損傷之前，已出現不典型的症狀體征，對此醫學上稱之為隱性心衰，也可看作心衰前兆。
如果能早期發現隱性心衰，及時作預防處理，有可能防止嚴重心衰危及生命。隱性心衰的表現主要是：
1. 心衰氣喘。老年人稍事勞作或運動後常有氣不夠用的感覺，安靜休息後便會好轉，這是年老體弱的表現。但如夜間睡眠必須墊高頭，平臥時出現咳嗽氣喘，睡眠中常憋醒，須坐起來喘息一陣才緩解，這就是心衰氣喘的症狀。
2. 心衰咳喘。與老年慢性支氣管炎患者的咳喘不同，咳喘多為泡沫性痰，或帶有少許血絲，坐位時輕，臥位時重，用抗生素效果不明顯，兩肺底持續存在細小啰音時，應考慮隱性心衰。
3. 倦怠、乏力、失眠、煩躁。冠心病或肺心病人出現倦怠乏力，反應遲鈍，淡漠或煩躁不安，失眠或嗜睡，睡中常憋醒，是心衰造成組織供血和腦血灌注不足出現的症狀。
4. 白天尿少，夜尿增多。心功不全，心肌收縮力減弱，腎髒血液灌流不足時，會導致白天尿量少;夜間平臥後，心髒負荷相對減輕，心排血量增加，腎灌注血量也增加，夜尿便明顯增多，提示有隱性心衰。
5. 心率、心律有改變。自己感到心慌心跳，脈搏增快，每分鐘80次以上，稍加活動超過100次，並有強弱不同的交替脈，或有間歇脈，說明已出現心律失常，應盡早做心電圖檢查。
6. 無痛性心梗。心肌梗塞是心力衰竭的重要原因之一，心肌梗塞病人中，約有25%患的是“無痛性心梗”，只有一般性胸悶、氣促或胸部不適。因此，警惕無痛性心梗不僅對預防心肌梗塞，而且對防止心衰有重要意義。
老年人心衰常見的誘因有8項：
1.感染性疾病 尤其是呼吸道感染，占誘因的首位，患肺炎的老年人97%死於心衰。
2.心律失常 尤其是快速性心律失常，如室上性心動過速、心房纖顫、心房樸動等可增加心室率，減少心室充盈時間，增加心肌耗氧量等，快速性心律失常是心衰的重要誘因之一。
3.輸血、輸液或攝鹽量過多。
4.體力過勞、精神壓力過重及情緒激動。
5.環境、氣候的急劇變化。
6.治療不當，如洋地黃類藥物用量不足、中毒或過量、利尿過度等。
7.嚴重貧血、甲狀腺機能亢進、肺栓塞等。
8.抑制心肌收縮力的藥物影響 如β-受體阻滯劑、奎尼丁、異搏定、雙異丙吡胺等。
應強調預防和控制以上病因及誘因是防治老年人心衰的重要環節。
