動脈粥樣硬化（Atherosclerosis）是動脈硬化中最常見而重要的類型，其特點是受累動脈的內膜有類脂質的沉著，復合糖類的積聚，繼而纖維組織增生和鈣沉著，並有動脈中層的病變。本病主要累及大型及中型的肌彈力型動脈，以主動脈、冠狀動脈及腦動脈為多見，常導致管腔閉塞或管壁破裂出血等嚴重後果。
動脈粥樣硬化多見於40歲以上的男性和絕經期後的女性。本病常伴有高血壓、高膽固醇血症或糖尿病等。腦力勞動者較多見，對人民健康危害甚大，為老年人主要病死原因之一。
動脈粥樣硬化迄今尚缺乏特異敏感的早期檢查方法，相關檢查包括：
1、血脂檢查
動脈粥樣硬化患者多有血脂異常，包括血總膽固醇增高、低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）增高、高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）降低、甘油三酯增高、載脂蛋白A（APOA）降低、載脂蛋白B（APOB）增高、脂蛋白（a）[LP（a）]增高。
2、X線檢查
X線檢查可見主動脈結向上方凸出，主動脈影增寬和扭曲，並可見鈣質沉著陰影，而主動脈瘤則顯示主動脈的相應部位增大，如主動脈造影則顯示梭形或囊樣的動脈瘤。當然，對於冠狀動脈、腦動脈、腎動脈、四肢動脈粥樣硬化的改變，通過動脈造影可顯示管腔狹窄或動脈瘤病變，顯示病變的所在部位、范圍和程度。
3、超聲血管檢查
可判斷頸動脈、四肢動脈和腎動脈的血流情況和血管病變，而對於腦動脈、冠狀動脈的病變還可以通過相關的檢查來判斷病變狀況。如放射核素檢查、超聲心動圖、心電圖及運動負荷試驗所提示的特征變化，有助於診斷冠狀動脈粥樣硬化。CT、MRI及腦超檢查對腦動脈粥樣硬化診斷提供有價值的線索。
4、血管內超聲檢查和血管鏡檢查
血管內超聲檢查和血管鏡檢查可顯示血管壁病變狀態及病變所在部位，有助於准確了解病變、提高診斷的准確性。
