現代醫學認為，冠心病是一種臨床綜合征，主要是在各種促動脈粥樣硬化因素的共同作用下，引起冠狀動脈內膜下粥樣斑塊積聚，而斑塊體積的不斷增大以及在此基礎上斑塊破裂引起的血栓形成，最終導致慢性或急性心肌缺血、缺氧。
中國傳統醫學認為，冠心病的病因、病機在中醫學上應歸屬於“胸痺、真心痛、厥心痛”等范疇，早在《內經》時代就有類似記載。《素問?痺論》篇雲：“心痺者，脈不通。”冠心病病機主要為血脈不通，血脈不通是因為瘀血和痰濁氣滯，而瘀、痰、氣滯的產生是長期以來髒腑功能失調的結果[1]。因此也有“心主血脈”之說，認為心髒疾病和“血”、“脈”密切相關，也就是說治療應從“血”和“脈”兩條途徑入手。
中成藥治療冠心病的優勢
目前化學合成藥物、冠脈搭橋、介入等西醫療法均可以治療冠心病，但是作為中國傳統醫學的中成藥，在改善冠心病臨床症狀等方面的療效已得到廣泛認可。中成藥具有其他治療方法不可替代的優勢：
1.中成藥治療從整體調節入手，作用於冠心病的多個病理環節。
2.中成藥可以急則治標，緩則治本：以麝香保心丸為例，急救時舌下含服可以迅速緩解心絞痛症狀，長期服用可以增加功能性或結構性的冠狀動脈側支循環，適用於不適宜做冠脈搭橋手術或介入治療的患者。
3.即使部分患者已接受冠脈搭橋或介入治療，但在治療後發生血管再狹窄或再閉塞時，中成藥仍然可被長期使用，並可取得一定的療效。
4.中成藥使用方便，提高患者的依從性，從而保證療效，某些經典中成藥如麝香保心丸的治療費用低廉，在一定程度上可減輕患者的經濟負擔。
治療冠心病的常用中成藥
芳香溫通藥的代表藥是麝香保心丸，含有麝香、蘇合香、肉桂、人參、蟾酥等，具有保護血管內皮、阻遏動脈粥樣硬化進展、穩定血管斑塊等作用，近年研究發現，麝香保心丸能夠促進缺血性血管新生，通俗稱為"藥物搭橋"。
冠心病藥物治療的最終目的是消除冠心病的病因，冠心病的病因主要是動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化是一種與脂質代謝障礙有密切關系的疾病，常發生在大型動脈，如主動脈、冠狀動脈、腦動脈等重要部位的血管。動脈粥樣硬化主要表現為血管內膜產生斑塊;斑塊發生炎症導致斑塊破裂、脫落;血管內膜纖維組織增生;血管壁變脆、變硬，管腔變窄等等。因此，治療冠心病的主要目的就是軟化、擴張冠狀動脈，消除斑塊炎症，穩定斑塊。
麝香保心丸由七味名貴中藥材組成，是以中醫理論為指導結合現代藥理研究研發的治療冠心病的中成藥，大量的藥理學研究已經逐步明確了其擴張冠狀動脈、保護血管內皮、抗炎、調節血脂、穩定斑塊、促進血管新生等作用，臨床得以廣泛應用。
芳香溫通類中成藥和活血化瘀類中成藥是治療冠心病的兩類主要中成藥。活血化瘀和芳香溫通藥特點各異，冠心病患者到底該選擇何種藥物呢?如果主要病因在"脈"，即動脈粥樣硬化，芳香溫通類中成藥具有很好療效;如果主要病因在"血"，即血液流變學異常，可以選擇活血化瘀類中成藥。
但活血化瘀類中成藥不宜與阿斯匹林聯合用藥，因為過度活血化瘀容易誘發出血性疾病。或長時間服用阿司匹林的患者應慎用活血化瘀類藥物。
近年來，一些中成藥如麝香保心丸物質基礎的闡明，為中成藥治療冠心病提供了科學的依據。我們有理由相信，中成藥在治療冠心病等慢性病方面將會發揮愈來愈重要的作用。
使用活血化瘀藥的注意事項
活血化瘀藥也存在一定程度的副作用及潛在的危險性。國家藥品不良反應監測中心近年的報告顯示，部分患者服用活血化瘀藥可出現過敏反應，此外還可引起口腔黏膜潰瘍，誘發急性閉角型青光眼、糜爛性胃炎、消化道出血、血小板減少等不良反應[8]。然而臨床上往往對此不夠重視，需要指出的是，具有下列情況的冠心病患者應慎用活血化瘀藥：
1.有出血性腦卒中史或長期服用阿司匹林的患者，再服用大劑量活血化瘀藥可能與抗凝藥物產生疊加作用，故給這類患者應用活血化瘀藥時應注意隨時監測血小板計數、出凝血指標等[9]。
2.冠心病合並肝病、肝硬化患者由於血小板減少和凝血因子缺乏，再加上食道、胃底靜脈曲張等因素，如果長期使用活血化瘀藥可誘發胃腸道出血。
3.冠心病患者腦部檢查發現有先天性血管畸形、動脈瘤等情況時，應慎用或忌用活血化瘀藥，以防腦血管破裂而導致腦出血。
使用芳香溫通藥的注意事項
以芳香溫通藥的代表藥麝香保心丸為例，臨床使用中應注意：因藥物中含有麝香，故妊娠婦女禁用;舌下含服麝香保心丸過程中，部分患者可能出現唇舌麻木現象，改為吞服後即可解除。
在使用中成藥防治冠心病過程中，應根據疾病的主要矛盾是在“血”還是“脈”上來選擇治療藥物，既可使用活血化瘀藥防止血栓形成，也可使用芳香溫通藥來長期保護血管及心肌。中藥具有多層面、多靶點的干預特點，其中中成藥使用方便，是對現代治療的重要補充。隨著研究的進一步深入，中藥治療冠心病機制將更加明確，其在冠心病防治方面將顯示出更加廣闊的前景。
