腦動脈粥樣硬化所引起的腦血管意外，需與其他原因引起的腦血管意外相鑒別;腎動脈粥樣硬化所引起的高血壓，須與其他原因的高血壓相鑒別;腎動脈血栓形成須與腎結石相鑒別;四肢動脈粥樣硬化所產生的症狀，須與其他病因的動脈病變所引起者相鑒別。
臨床上還需對本病不同的發展過程進行鑒別，可分為四期：
1.無症狀期或隱匿期其過程長短不一，包括從較早的病理變化開始，直到動脈粥樣硬化已經形成，但尚無器官或組織受累的臨床表現。
2.缺血期症狀由於血管狹窄、器官缺血而產生。
3.壞死期由於血管內血栓形成或管腔閉塞而產生器官組織壞死的症狀。
4.硬化期
長期缺血，器官組織硬化(纖維化)和萎縮而引起症狀。
不少病人不經過壞死期而進入硬化期，而在硬化期的病人也可重新發生缺血期的表現。
按受累動脈部位的不同，本病有下列類別：①主動脈及其主要分枝粥樣硬化;②冠狀動脈粥樣硬化;③腦動脈粥樣硬化;④腎動脈粥樣硬化;⑤腸系膜動脈粥樣硬化;⑥四肢動脈粥樣硬化等。
（實習編輯：楊晉）
