隨著我國國民經濟的快速發展，人們生活條件和生活方式的明顯改變，加之迅速到來的人口老齡化，導致國民疾病譜、死亡譜發生了很大的變化。目前腦卒中已成為危害我國中老年人身體健康和生命的主要疾病。我國每年新發腦卒中約200萬人，每年死於腦卒中約150萬人。在人類各種疾病死因的排序中，腦血管病一直位於前三位，成為人類死亡的主要原因之一。腦卒中是致殘率很高的疾病，據統計，在存活的腦卒中患者中，約有四分之三不同程度地喪失勞動力，其中重度致殘約40%。給國家和眾多家庭造成沉重的經濟負擔。因此，積極防治刻不容緩。
預防比早期治療更重要，預防就是針對個體不同的危險因素，早期識別及早干預，尤其是幾種危險因素。
1.高血壓
高血壓是首發腦卒中且已明確的獨立危險因素。所有類型的高血壓，包括單純性收縮期或舒張期高血壓或者兩者都增高，均能增加腦卒中發病的危險性。有文獻報告對高血壓患者隨訪18年，發現血壓超過160/95nnHg者發展成為腦血管疾病比正常血壓者高7倍；不論年齡和性別，高血壓與腦血管疾病均有密切關系；隨機對照試驗的匯總分析顯示，舒張壓平均降低6mmHg可使卒中下降42%。循證醫學荟萃證實目標降壓可以有效地降低腦中風發生率。
2.糖尿病
糖尿病是缺血性腦卒中的主要危險因素之一，而且不受年齡和性別的限制。臨床上反復發作的缺血性腦卒中患者10%~30%患有糖尿病。缺血性腦卒中死亡患者中，糖尿病是非糖尿病患者的2倍以上。腦梗塞不論發生在50歲以內或50歲以上，伴有糖尿病者，其發生率均顯著增高。糖尿病為動脈粥樣硬化獨立的危險因素，此外糖尿病病人常合併缺血性腦卒中的其他危險因素，血糖的良好控制可防止微血管病變。
3.血脂異常
高脂血症是動脈硬化和缺血性腦卒中的危險因素，調脂治療觀念的更新，他汀類藥延長生命的良好作用為動脈硬化和卒中的防治揭開了嶄新的一頁。人們認識到限制熱能是降低血脂和載脂蛋白的重要方面，低密度脂蛋白增高是動脈硬化首要可控制的危險因素，降低低密度脂蛋白是治療的首要目標，血脂防治建議將低密度脂蛋白<2.6mmol/L定為目標值。調脂熱點轉移的同時重視了升高高密度脂蛋白水平，以及控制其他危險因素同樣給臨床帶來益處。此外，在人群呈明顯偏態分布的血清脂蛋白a，是由遺傳因素決定的一種富含膽固醇與低密度脂蛋白相似且更易氧化，對動脈損害更嚴重的獨立脂蛋白，其含量增高促進動脈硬化及血栓形成，所以是腦卒中的重要危險因素。
4.血小板聚集
血小板聚集性增高是腦卒中又一個危險因素，為動脈硬化和高血壓患者血小板聚集性增高時，常發生一過性腦缺血或腦血栓形成。因而抗血小板藥物或抗血栓治療能有效預防腦缺血，改善臨床症狀。常用藥物：阿斯匹林、雙密達莫、氯吡格雷、華法令、膜蛋白Ⅱb/Ⅲa拮劑劑等。
5.性激素失調
神經流行病學研究結果表明，老年急性腦梗死存在著性激素失調。絕經後女性卒中發生率明顯增高，經雌激素替代治療後，卒中相對危險及死亡率明顯下降，顯示了雌激素在卒中防治中的重要作用。
6.規律生活，計劃飲食，加強鍛煉。
生活規律，戒煙、限酒及體力活動，是預防腦卒中的重要環節。體力活動的最低目標：每周3~4天，每天活動30分鐘，同時要控制體重。
戒煙：吸煙是男性和女性缺血性腦卒中的獨立危險因素，戒煙可減少50%的腦卒中危險。美國心髒病學會在冠心病和其他血管病二級預防中，控制吸煙的目標為：戒煙。
2005年2月在美國新奧爾良召開的國際腦卒中大會，強調代謝綜合征是腦卒中獨立危險因素，一個中年人的生活方式很難改變，但是改變不良生活方式對預防腦卒中極為重要：低糖、低鹽、低動物脂肪、低膽固醇和戒煙等有益於腦卒中一級預防，飲食要求每日5道水果或蔬菜（三餐有蔬菜、兩餐有水果）。
