腦中風原本是個中醫的病名，它形容這個病像風一樣，變化莫測。西醫把這個病叫做腦卒中，是指腦部的血管或者破裂堵塞而引起的腦部血液循環障礙的一系列腦部疾病。中風常見於中老年人，隨著年齡的增長發病率逐年升高，男性發病率更高。隨著人口老齡化的發展，中風的發病率和死亡率都大大增加。我國是人口的第一大國，也是名副其實的中風大國，每年新發的中風人數達到了200萬人，每22秒就會有一個病人因中風而死亡。
到了2008年中風已經超過腫瘤成為我國死亡的第一大病因，成了危害人們健康的第一殺手。中風的死亡率在我國已經占到總死亡率的22.45%，是歐美國家的4至5倍，我國每年因中風而死亡的人數達到165萬。我國也是中風復發率最高的國家之一，男女復發率都達到了27%。
除了高發病率、高死亡率之外，中風的致殘率也非常高，已經成為成人的第一大致殘原因。中風可能遺留各種後遺症，比如偏癱、感覺障礙、言語障礙，嚴重的還可能長期處於植物生存狀態，嚴重影響生活質量。因此，中風的危害非常大。
預防中風防止踏入四大誤區：
誤區一：血壓正常或偏低不會中風。中風分出血性中風與缺血性中風兩種。缺血性中風的病因在於腦動脈發生堵塞，導致局部腦組織因缺血缺氧而喪失功能。血壓正常或偏低的腦動脈硬化病人，由於腦動脈管腔變得高度狹窄，或伴有頸動脈斑塊形成，或有血脂、血糖、血黏度增高等因素存在，均可以發生缺血性中風。
誤區二：小中風無關緊要。不少中風病人發病前在短時間內出現過一側肢體無力或麻木症狀，伴有突然說話不利或吐字不清。但由於上述症狀常在數分鐘內消失，頭部CT檢查正常，不易引起人們的重視。其實，這是微小腦血栓引起的瞬間腦局部缺血，醫學上稱為小中風。約有一半小中風病人在5年內會發生偏癱，因此必須高度重視小中風，及早就診防治。
誤區三：瘦人不會發生中風。有些人以為瘦人不會中風，於是拼命減肥。其實，科研工作者做過相關試驗，他們對3975名患有高血壓的60歲以上的老人進行跟蹤調查，得出結論：瘦人也會中風，只不過比胖人略少一些。所以，不管胖瘦，都應采取綜合防范措施，以避免中風的發生。
誤區四：中老年人才易發生中風。雖然90%的中風都是發生在40歲以上的中老年人身上，但畢竟還有10%的中風病人不是中老年人。年輕人社交活動多，生活壓力大，酒肉大餐機會多，許多人仗著年輕，往往忽略了身體保健。事實上，近年來中風有年輕化的趨勢。
