急性腦血管病按其原因來說,應分為出血性和缺血性兩種。其臨床表現及後果雖有不少相似之處,但其病因是迥然不同的。可謂相差一字,相隔百裡。
出血性的急性腦血管病主要包括腦出血和蛛網膜下腔出血;而缺血性腦血管病則包括一過性腦缺血發作、腦血栓形成和腦栓塞。臨床上大多數的腦出血,是由於高血壓或血管硬化所致的血管破裂出血,少數是腦動靜脈畸形、動脈瘤破裂出血。如果出血在腦實質內,就叫腦出血;如果出血在腦實質外,蛛網膜下腔內,就叫蛛網膜下腔內,就叫蛛網膜下腔出血。一般地說,後者的症狀和體征都比前者為輕,因而病死率亦低。一過性腦缺血發作和腦血栓形成與動脈粥樣硬化很有密切關系。腦栓塞絕大多數是由於心髒內的小栓子脫落而隨血流流到腦血管內,從而堵塞了大腦的供應動脈而引起腦缺血。猶如水渠被堵,澆灌區的農作物受旱的道理一樣,腦子得不到營養和各種有用物質,腦細胞的功能便會受創損害。