更為重要的是，熱浪或寒潮影響中風的方式截然不同：熱浪效應持續時間短暫，3至4天後其健康危害消失；寒潮效應持續時間則較長，可達15至20天，也就是說寒潮的危害性比熱浪更甚。
熱浪和寒潮為什麼會引發中風呢？這是因為人體在高溫環境中出汗較多，而老年人體內水分較少，身體缺水會使血液黏稠，對患有高血壓、高血脂症或心腦血管病的老年人來說，這會使輸向大腦的血液受阻，增加中風的發生幾率。而寒潮可以促使腦動脈血管痙攣，管腔收縮，從而減少阻斷大腦供血，引發中風。
預防中風首先要重視高血壓、高血脂症等易引發腦中風的病症，合理安排生活，注意勞逸結合，多吃能軟化血管和降血脂的食物，並在醫生指導下服用通心絡膠囊等藥物，以降脂抗凝，降低血液黏稠度，改善腦部的血液供應，有效預防中風。
老年人的血管大多硬化，極端天氣造成的氣溫波動也容易使其發生意外。因此，如果當天早晚溫差超過8℃，就應該注意及時增減衣物。同時，應及時補水，防止血液黏稠出現血栓而引發中風、心絞痛等病症。對於有過中風史的老年人來說，一旦出現頭昏、頭痛、半身麻木、頻頻打哈欠等症狀，應及時到醫院就診。
（實習編輯：梁慧儀）
