健康的心髒應該就像自己的拳頭那麼大。少年時，心髒的總重量才250～280克;老年時，心髒功能在減退，重量卻在增加，即使沒有心髒病，60歲以後也增至300～350克。
心髒明顯擴大，其實就是心力衰竭的代名詞。目前主要發生在高血壓、冠心病患者身上，也可發生於擴張性心肌病及地方性心肌病患者。當高血壓或心肌梗死後，心髒內壓力很高，心壁變薄、心腔擴大，回縮肌力越來越小，心力衰竭就發生了。
心力衰竭可以治療嗎?該怎麼治療呢?
傳統治療方法為“休息”、“低鹽”、“強心”、“利尿”、“抗感染”。筆者個人認為，這種治法可以稱為“病馬加鞭”，“馬”都有病了你還要加鞭，不早死才怪呢!
筆者認為，“養精”才能“蓄銳”，“休養”才能“生息”。要使衰竭的心髒得到充分“休養”，下面兩類西藥可以起到很好的作用。
β-受體阻滯劑
如美托洛爾、比索洛爾和卡維地洛，它可以減低心肌收縮力，減慢心率，只有這樣，衰弱的心髒才能逐漸恢復正常的功能。應用這類藥物要逐漸加量，要有“滴水穿石”的耐心。如美托洛爾從6.25毫克，每日2次開始，逐漸增加劑量至每天150～200毫克，加量的過程要持續2～3個月。加量過程中若出現收縮壓降低至80～90毫米汞柱時，應立即暫停加量，甚至退回原來能夠耐受的劑量。值得注意的是，β-受體阻滯劑是一個抑制心肌收縮性能的藥物，起初用藥一個月內，心功能可能出現明顯減低，這時，應加強應用洋地黃、利尿劑等藥物暫時改善髒器淤血和心功能。待心功能逐漸改善後再適當增加劑量，加量以患者能耐受，心功能不惡化為原則。
血管緊張素轉換酶抑制劑
“腎素-血管緊張素-醛固酮”系統和“交感-腎上腺素能系統”都對心肌有負面作用，這類藥物能減低這兩個系統對心髒的毒性。代表藥物為依那普利，可從2.5毫克每日2次開始，用至10毫克每日2次。另外，醛固酮受體拮抗劑(如安體舒通)也有類似作用，它可抑制心肌纖維化，改善心室重構，一般推薦劑量為每日20毫克。
如果說以上的西藥治療能夠使心髒很好地“休養”，那麼，傳統的中醫中藥通過補氣養陰、活血化淤、扶正培本，能夠促進衰弱心髒的復原，這就是“生息”法。
通過臨床觀察，大多數心衰病人為氣滯血淤，氣陰兩虛型。行氣才能活血、活血才能化淤，去淤才能生新，扶正才能培本。於是可以把補氣養陰與活血化淤並用，就能起到很好的作用，主要藥物包括：丹參、赤芍、川芎、降香、紅花、黃芪、黨參、麥冬、五味子、茯苓、白術、甘草等。
“休養”與“生息”如果完美地結合，那麼衰弱的心髒就會逐漸恢復正常的功能。近年來通過中西醫結合治療的臨床驗證，許多心力衰竭患者的大心髒明顯縮小或完全恢復正常大小，心髒功能明顯改善，生活質量有了很大的提高。這些事實證明，“休養生息”確實可以治療心髒擴大。
