2001年1月17日(Ivanhoe新聞專線)最新出版的美國心髒病學雜志上發表的一項新的研究結果表明，在中老年人尤其是女性中，一種過去鮮為人知的心衰類型可能比多年來公認的心衰類型更為常見。
WakeForest大學教會醫學中心和6個其他醫學中心的研究人員，對郊區附近的四個不同社區近5,000位中老年人進行了研究。他們對有充血性心衰病史的患者使用超聲檢查，檢測每次心跳心髒排空的血液量，以便確定他們患的是那一種心衰。425位心衰患者中，55%以上為第二種類型，女性多於男性。
醫生們過去認為大多數心衰都是由於心肌衰弱使心髒不能泵出足夠的血液而導致收縮性心力衰竭。最近，人們已經認識到存在第二種類型的心衰，稱為舒張性心力衰竭。也就是說心髒能夠正常排空，而主要泵血的心室腔未得到足夠的血液充盈。而這兩種狀況產生的結果是相同的，機體得不到足夠的富氧血，最常見的症狀就是呼吸急促。
文章的主要作者DalaneW.Kitzman博士說：“大多數中老年人所患的不是過去30年已得到充分研究的心衰類型。相反，他們所患的是我們並未充分認識的類型，我們不明了它的起因、如何發展、或如何最好地對其進行治療。這引起我們極大的關注，心衰是美國65歲及以上中老年人住院治療的首要原因。”
研究人員目前正對數種藥物進行評估以確定對舒張性心衰的最佳治療方案。標准的心衰治療方案是利尿、稀釋血液以及使用擴張血管或增加心髒收縮力的藥物治療。在美國，大約5百萬的人患有心衰，每年有550,000的人被新近診斷為心衰。
