心律失常指心律起源部位、心搏頻率與節律以及沖動傳導等任一項異常。“心律紊亂”或“心律不齊”等詞的含義偏重於表示節律的失常，心律失常既包括節律又包括頻率的異常，更為確切和恰當。
正常心律起源於窦房結，頻率60次～100次/min（成人），比較規則。窦房結沖動經正常房室傳導系統順序激動心房和心室，傳導時間恆定（成人0.12～1.21秒），沖動經束支及其分支以及浦肯野纖維到達心室肌的傳導時間也恆定（《0.10秒）。
心律失常原因：1、激動起源異常;2、激動傳導異常;3、激動起源異常和傳導異常同時存在。可見於各種器質性心髒病，其中以冠狀動脈粥樣硬化性心髒病、心肌病、心肌炎和風濕性心髒病為多見，尤其在發生心力衰竭或急性心肌梗塞時。發生在基本健康者或植物神經功能失調患者中的心律失常也不少見。其它病因尚有電解質或內分泌失調、麻醉、低溫、胸腔或心髒手術、藥物作用和中樞神經系統疾病等。部分病因不明。
（一）心髒起搏傳導系統心肌大部分由普通心肌纖維組成，小部分為特殊分化的心肌纖維，後者組成心
心律失常髒的起搏傳導系統。
心髒的起搏傳導系統包括窦房結、結間束、房室結、房室束（希司束）、左右束支及其分支以及浦頃野纖維網。窦房結位於右心房上腔靜脈入口處，是控制心髒正常活動的起搏點。房室結位於房間隔底部、卵圓窩下、三尖瓣內瓣葉與冠狀窦開口之間，向前延續成房室束。房室束又稱希司束，近端為主干或穿入部分，穿過中心纖維體，沿室間隔膜向前直至隔的肌頂部分（分支部分）。先分出左束支後分支，再分出左束支前分支，本身延續成右束支，構成三支系統。穿入部分經過中心纖維體時，位於二尖瓣與三尖瓣環之間，分支部分則至室間隔膜部、肌肉部和主動脈瓣鄰近。左束支後分支粗短、較早呈扇形分支;左束支前分支和右束支細長，分支晚，兩側束支於心內膜下走向心尖分支再分支，細支相互吻合成網，稱為浦肯野纖維網，深入心室肌。
窦房結與房室結間有邊界不清的前、中、後三條結間束連接。結間束終末連接房室結的部分，與房室結、房室束主干合稱房室交接處（亦稱房室交界或房室連接處）。
心房肌與心室肌之間有纖維環，心房興奮不能經心肌傳至心室，房室結與房室束為正常房室間傳導的唯一通路。
心髒傳導系統的血供：窦房結、房室結和房室束主干大多由右冠狀動脈供血，房室速分支部分、左束支前分支和右束支血供來自左冠狀動脈前降支，而左束支後分支則由左冠狀動脈回旋支和右冠狀動脈供血。
窦房結和房室結有豐富的副交感神經分布。前者來自右側迷走神經、後者來自左側迷走神經。
（二）心肌的電生理特性 心肌細胞有自律性、興奮性、傳導性和收縮性，前三者和心律失常關系密切。
1.自律性部分心肌細胞能有規律地反復自動除極（由極化狀態轉為除極化狀態），導致整個心髒的電-機
心律失常械活動，這種性能稱為自律性，具有這種性能的心肌細胞稱為自律細胞。窦房結、結間束、房室交接處、束支和浦頃野纖維網均有自律性;腔靜脈和肺靜脈的入口、冠狀窦鄰近的心肌以及房間隔和二尖瓣環也具有自律性，而心房肌、房室結的房-結區和結區以及心室肌則無自律性。
自律性的產生原理復雜，現認為是自律細胞舒張期胞膜有鈉離子和（或）鈣離子內流、鉀離子外流，鈉和（或）鈣離子內流超過鉀離子外流時，膜內負電位漸減，達到阈電位，產生自動除極，形成動作電位。
心肌細胞的自律性受下列因素影響：①最大舒張期膜電位;②阈電位;③自動除極的坡度。當最大舒張期膜電位減小、除極坡度變陡、阈電位接近靜止膜電位時，自律性增高;反之，自律性低下。三者中以除極坡度影響最大。正常心髒以窦房結的自律性最高，其它具有自律性的心肌舒張期自動除極未達到阈電位前，已被窦房結下傳的沖動所激動，分別被稱為最高起搏點和潛在起搏點。
上：位相4除極坡度由a→b，自律性減低
下：阈電位自1轉為2（少負），自律性降低最大舒張期電位自1轉為2（少負），自律性降低最大舒張期電位自1轉為2（更負），同時阈電位自1轉為2（少負）自律性更低
2.興奮性（即應激性）心肌細胞受內部或外來適當強度刺激時，能進行除極和復極，產生動作電位，這種性能稱為興奮性或應激性。不足以引起動作電位的刺激稱為阈值下刺激，能引起動作電位的最低強度的刺激稱為阈值下刺激，能引起動作電位提了低強度的刺激稱為阈值刺激。心肌細胞的興奮性高低以阈值刺激強度衡量，刺激必須強於阈值才能引起動作電位的提示心肌細胞興奮性低下，弱於阈值的刺激即能引起動作電位的提示心肌細胞興奮性增高。
動作電位及其產生原理：心肌細胞靜止時細胞膜內呈負電位，相對穩定。這是由於細胞內鉀離子濃度高於細胞外20～30倍，鉀離子外流，帶出陽電荷，而同時不易通過細胞膜的分子較大的陰離子則留在細胞內，阻止帶陽電荷的鉀離子外移之故。阈值刺激促使心肌細胞興奮，產生動作電位。首先細胞膜上的快鈉通道開放，由於細胞外鈉離子濃度高於細胞內10～20倍，膜內電位又負於膜外，鈉離子快速大量湧入細胞內，使膜
心律失常內負電位迅速轉為+30～+40mV，形成動作電位的位相0（除極）。隨後，鈉通道部分關閉，鈉離子快速內流中止，鉀離子外流，膜電位開始下降（位相1，起始快速復極）。繼而鈣離子和鈉離子緩慢內流及鉀離子緩慢外流，膜電位改變少（位相2，緩慢復極）。隨後鉀離子外流加速，膜電位快速下降至靜止膜電位水平（位相3，終末快速復極），而舒張期靜止膜電位即稱為位相4。自律細胞位相4鈉離子內流（浦頃野細胞）和（或）鉀離子外流衰減（窦房結細胞），使膜電位漸減，達到阈電位時即形成自動除極。非自律細胞的位相4膜電位恆定。自位相0起始至位相3結束所需時限稱為動作電位時限。近年隨著心肌細胞電生理研究的深入，電壓鉗和斑片鉗技術的應用，對心肌細胞膜的離子通道及其離子流情況又提出了一些新概念。
窦房結和房室結的動作電位曲線與其它部位不同，具有以下特點：位相0除極緩慢、振幅低，位相1、2不見，位相4除極坡度陡，靜止膜電位和阈電位均低（靜止膜電位-40～-70mV，阈電位-30～-40mV，而心室肌等則分別為-90mV與-60mV），動作電位時限短。近年來已證實這兩處的位相0除極是鈣離子和鈉離子緩慢內流所形成，因而被稱為慢反應細胞。其它部位心肌細胞除極由鈉離子快速內流形成，因而又稱快反應細胞。兩種細胞的電生理特性有顯著不同：慢反應細胞自律性較高、傳導性能差，易發生傳導障礙;而快反應細胞則傳導性能可靠。
