心律失常在每個人一生中都可能發生過，只不過有的症狀輕，有的症狀重；有的持續時間短，有的持續時間長；有的偶爾發生，有的經常發生。若症狀輕、持續時間短、偶爾發生，對健康可能毫無影響；但若症狀重、持續時間長、經常發生，可能就會危及生命。心律失常是導致心髒猝死的最直接原因，應充分重視，雖然有些心律失常無礙健康，但這最好由醫生判斷，別自己擅自作主。
臨床觀察發現，近年來該病發病率有增多趨勢，這可能與冠心病和抽煙、酗酒等不良習慣的增多有關。患者絕大多數為中老年人。心律失常種類繁多，為方便診治，根據心跳頻率可分為緩慢型和快速型兩類。臨床常見的早搏、房顫、房撲、室速、室顫等都為快速心律失常，病態窦房結綜合征、房室傳導阻滯等屬緩慢心律失常。
初步判斷心律失常的最簡單方法就是摸脈搏。脈搏過快、過慢或不齊往往提示有心律失常發生。心電圖可明確診斷大多數心律失常，在臨床上最常用。但絕大多數心律失常都為陣發性，患者就診時若未發作，心電圖可能仍為正常。這時，可通過動態心電圖監測，連續記錄心髒24至48小時的跳動捕捉心律失常。若還不能發現，可通過電生理檢查明確診斷。
心跳低於每分鐘60次並不表明心髒一定有問題，更不表明一定需要治療。有以下三種情況的緩慢心律失常一般需要治療：有明顯的憋悶、氣短、頭暈、乏力症狀，甚至出現暈厥；既有心跳過緩，同時又有陣發性心跳過速；心跳明顯過慢，常低於每分鐘50次，活動後心跳也不能加快。
