鄰居70歲張大爺在醫院查的一份動態心電圖報告說是“窦性心律，頻發房性早搏（318次），偶發室早（51次），短陣房性心動過速（7次），短陣室性心動過速（1次）”，診斷為心律失常，對於治療方面，醫生說法不一。這可把張大爺急壞啦！對於老年性的心律失常，我們該怎樣對待呢？這是擺在醫生面前的一個難題，也是廣大病友想知道的問題。
要理解房早，先要懂得正常的窦性心律。心髒搏動的起搏點在窦房結，它是指揮心髒搏動的最高司令部，只有它發出的沖動，引起的心髒搏動，才是正常的和規整的，我們稱之為窦性心律。
如果由於生理的（如窦房結老化、纖維化，精神心理的嚴重失衡）或病理的（如肺心病、高血壓、冠心病等）原因，心房部位出現了一個異位起搏點，它發出的沖動在兩個窦性心搏之間引起了一個提前發生的搏動，就稱之為房性早搏（簡稱房早）。如果每分鐘房早多於兩次或每小時多於30次，就稱之為頻發房早。
在老年人中，年齡越大，出現房早的機會越多，即使在健康人也可達98%左右，但24小時總數大多數少於50次，故一般認為，少於100次的房早屬正常現象。但房早頻度的明顯增加或嚴重程度的上升，則多與心血管疾病有關。因此，類似患者應注意排除心血管疾病，但不能認為一定有心血管疾病。
實際上，功能性房早與心血管疾病的房早是無法劃分數量界限的。因此，判斷頻發房早是否嚴重，主要應根據病史、體檢及實驗室檢查結果，而不只是房早的頻度。
經檢查已排除心髒病，應屬良性房早。處理上首先應解除精神心理負擔，無須藥物治療。不過，要注意的是，重度頻發房早為多源性者或伴有明顯心悸、胸悶症狀者，應來看醫生。甲亢、風心病、冠心病患者，頻發的房早往往預示著心房顫動的來臨，宜及時就醫。
最後心律失常是否需要治療是取決於患者是否有心律失常所引起的症狀、心律失常的類型，有無發生心律失常的基礎疾病以及誘因。治療時我們應綜合分析，在治療原發疾病和糾正誘因的同時，對頻發的心律失常並伴有心悸、胸悶、乏力、氣短等症狀者可考慮給予抗心律失常藥物治療。
目前臨床用於治療心律失常藥物主要是傳統的Ⅰ～Ⅳ類抗心律失常藥物，但應用這些藥物必須掌握其適應證，尤其對老年患者更需慎重使用，抗心律失常藥物本身即可導致心律失常以及這些藥物的毒副作用，在老年人中的應用更加受到了限制。
