心衰，即心力衰竭，是一種嚴重的心髒病。心衰分左心衰、右心衰和全心衰。左心衰的早期主要表現為頻繁咳嗽（多為干咳）、胸悶、氣短，活動後尤其明顯，這種咳嗽在臨床上被稱為“心源性咳嗽”。由於老年人常合並患有多種慢性呼吸道疾病，如慢性支氣管炎、肺氣腫等，故當左心衰以呼吸道症狀（心源性咳嗽）為主要表現時，常被誤認為是支氣管炎或哮喘發作。心源性咳嗽與體位關系密切，臥位時症狀加重，坐位時症狀減輕，且常在夜間發作。除合並感染外，心源性咳嗽一般無發熱或膿痰，抗生素療效不明顯。
識別老年人左心衰的七大征兆
征兆一：心慌、胸悶、氣促。稍活動或勞動，即感心慌、胸悶、氣促。
征兆二：處於失代償狀態。尿量減少，短時間內體重明顯增加。若無腎髒疾患，多提示心髒功能已處於失代償狀態。
征兆三：憋醒、呼吸急促、喘息。夜間突然憋醒，或伴有呼吸急促或喘息，坐起來後症狀很快消失。
征兆四：平臥不適。不能完全平臥，平臥後即感到胸悶氣短，需墊高枕頭或取半臥位才舒適。出現這些症狀時，說明心衰症狀已進一步加重。
征兆五：咳嗽、咯白痰。咳嗽、咯少量白痰。當發生急性左心衰時，主要表現為咯大量白色泡沫或洗肉水樣痰，並伴有口唇或面色青紫、大汗淋漓、喘息等。
征兆六：心情煩躁、焦慮、恐懼、嗜睡。心衰發生以後，因大腦供血不足，不少老年病人會出現精神症狀，如心情煩躁、焦慮、恐懼、嗜睡等。
征兆七：出現靜脈淤血症狀。當病人發生右心衰或全心（左、右心功能不全）衰時，因全身靜脈回流不暢，會出現頸部血管（靜脈）明顯充盈或怒張、肝脾腫大、下肢或全身水腫等靜脈淤血症狀。此時，病人可能感覺不適症狀較以前有所好轉，但實際上卻是病情加重的表現。
