各種病毒都可引起心肌炎其中以引起腸道和上呼吸道感染的委員長病毒感染最多見腸道病毒為微小核糖核酸病毒其中柯薩奇埃可（ECHO）脊髓灰質炎病毒為致心肌炎的主要病毒；粘病毒如流感副流感呼吸道合胞病毒等引起的心肌炎也不少見；腺病毒也時有引起心肌炎此外麻疹腮腺炎乙型腦炎肝炎巨細胞病毒等也可引起心肌炎臨床上絕大多數病毒性心肌炎由柯薩奇病毒和埃可病毒引起柯薩奇病毒的B組為人體心肌炎的首位病原體按其分型以組最多見型次之；A組的各型易侵犯嬰兒偶爾侵入成人心肌
按病因心肌炎可分為以下類：
（）感染性疾病病程中發生的心肌炎 其致病病原體可為細菌病毒霉菌立克次體螺旋體或寄生蟲細菌感染以白喉為著成為該病最嚴重的並發症之；傷寒時心肌炎不少見；細菌感染時心肌受細菌毒素的損害細菌性心內膜炎或心肌炎可以延及心肌伴發心肌炎致病菌以葡萄球菌鏈球菌或肺炎球菌為主腦膜炎球菌菌血症膿毒血症等偶爾可侵犯心肌而引起炎症多種霉菌如放線菌白色念珠菌曲菌組織胞漿菌隱球菌等都可引起心肌炎症但均少見原蟲性心肌炎主要見於南美洲錐蟲病與弓青工體病立克次體病如斑疹傷寒也可有心肌炎症螺旋體感染中鉤端螺旋體病的心肌炎不少見梅毒時心肌中可發生樹膠樣腫近年來病毒性心肌炎的發病率顯著增多受到高度重視是當前我國最常見的心肌炎霉菌寄生蟲立克次體或螺旋體引起的心肌炎則遠比病毒和細菌性心肌炎少見
（）過敏或變態反應所致的心肌炎 就目前所知風濕熱的發病以變態反應可能最大風濕性心肌炎屬於此類
（）化學物理或藥物所致的心肌炎 化學品或藥物如吐根素價銻阿霉素等或電解質平衡失調如缺鉀或鉀過多時均可造成心肌損害病理上有炎性變化；心髒區過度放射也可引起類似的炎性變化
從動物實驗臨床與病毒學病理觀察發現有以下種機理：
（）病毒直接作用 實驗中將病毒注入血循環後可以心肌炎以在急性期主要在起病天以內病人或動物的心肌中可分離出病毒病毒熒光抗體檢查結果陽性或在電鏡檢查時發現病毒顆粒病毒感染心肌細胞後產生溶細胞物質使細胞溶解
（）免疫反應 實驗與人體病毒性心肌炎起病天後心肌內已不能再找到病毒但心肌炎變仍繼續；有些患者病毒感染的其他症狀輕微而心肌炎表現頗為嚴重；還有些患者心肌炎的症狀在病毒感染其他症狀開始段時間以後方出現；有些患者的心肌中可能發現抗原抗體復合體以上都提示免疫機制的存在實驗中小鼠心肌細胞感染少量柯薩奇病毒測得其細胞毒性不顯著；如加用同種免疫脾細胞則細胞毒性增強；如預先用抗胸脾抗體及補體處理免疫脾細胞則細胞毒性不增強；若預先以柯薩奇B抗體及補體處理免疫脾細胞則細胞毒性增加；實驗說明病毒性心肌炎有細胞介導的免疫機制存在研究還提示細胞毒性主要由T淋巴細胞所介導臨床上病毒性心肌炎遷延不愈者E花環淋巴細胞轉化率補體C均較正常人為低抗核抗體抗心肌抗體抗補體均較正常人的檢出率為高說明病毒性心肌炎時免疫機能低下最近發現病毒性心肌炎時自然殺傷細胞的活力與α干擾素也顯著低於正常γ干擾素則高於正常亦反映有細胞免疫失控小鼠實驗性心肌炎給免疫抑制劑環孢霉素A後感染早期使病情加重和死亡率增高感染周後給藥則使死亡率降低
以上資料提示病毒性心肌炎早期以病毒直接作用為主以後則以免疫反應為主
