研究人員表示，這方面的研究包括了解基因是如何影響飲食結構對人類血壓的改變。來自Wisconsin大學醫學院的HowardJ.Jacob告訴路透社記者：“比如說，我們在研究中發現了一個新信息，它與高鹽飲食對血壓的影響有關。”鹽的攝入是影響高血壓發生重要的環境因素，降低鹽分的攝入能夠降低高血壓的發病危險，也有助於高血壓患者的病情控制。但是不同個體對降低食鹽攝入的反應性不同，在這方面遺傳基因起著十分重要的作用。在對小鼠的心血管系統進行研究的過程中，Jacob等人發現，血管緊張素II能夠導致血管收縮，影響血流，遺傳基因能夠決定食鹽攝入對這一過程的影響。
他們提醒說，在許多高血壓患者中，血管對血管緊張素II的反應性不受飲食中鈉鹽攝入水平的影響。而且研究人員能夠將這一過程與小鼠基因組中負責腎素的基因聯系起來，腎素是一種對血壓有較大影響的酶類。他們在11月23日出版的《科學》雜志上發表的研究報告中指出：“這並不是說腎素就是一個基因，但是它提出了一種假設供人們去檢驗。”Jacob指出，由於人類基因組與小鼠的基因組有90％以上都是相同的，因此在研究小鼠基因組與心血管疾病的關系時，提出假設是至關重要的一步。他說：“我們可以通過對小鼠基因組的研究來認識一種疾病，然後通過分析其相應的基因組序列轉化為對人類相關方面的研究。”在這一研究中，Jacob等人先找出200余種小鼠心血管系統和腎髒功能的特點，然後再分析這些特點中哪些可能會與遺傳基因有關。如果某一特點主要由基因組中的一個區域控制時就說明這些或這個基因與該特點有關。
Jacob認為，高血壓與人類的許多其他疾病一樣，是一個十分復雜的問題，包括飲食和鍛煉在內的許多環境因素都在發揮作用。科學家認為遺傳基因與這些環境因素相互作用導致高血壓發病。他認為這一研究為更好的了解心血管疾病的發病過程，了解其相關的遺傳基因奠定了基礎。
