心肌炎是心肌發生的局限或彌漫性炎症，可原發於心肌，也可是全身性疾病的一部分。病因有感染、理化因素、藥物等，最常見的是病毒性心肌炎，其中又以腸道病毒，尤其是柯薩奇b病毒感染最多見。近年來，由於抗生素的廣泛應用，因鏈球菌感染引起的風濕熱逐漸減少，風濕性心肌炎發病明顯減少，而病毒性心肌炎發病卻日益增多。
病毒性心肌炎可由多種病毒感染引起，其中以柯薩基病毒b最常見，水痘、eb病毒也可引起。據研究，約有5%病毒感染者感染後可累及心髒發生心肌炎。
可為病毒直接侵襲心肌，也可為病毒感染後的自身免疫反應所致。前者以兒童多見，後者以青少年多見。而春季又是病毒性心肌炎的高發季節，應引起人們的警惕。病初有上呼吸道感染或腸道感染症狀，7～10天後出現胸悶、心悸、極度乏力、易出汗等症狀。
此時，如作心電圖，可能發現有早搏等心律失常和心肌損害表現。作血沉、心肌酶測定可能有升高。2～4周後查柯薩基病毒抗體、抗心肌抗體可為陽性。病毒性心肌炎的病變輕重不一，所以症狀也千差萬別。輕度、局限性病變者可毫無症狀，心電圖無異常表現，血沉、心肌酶也無升高。
有些人是因為意外事故屍體解剖時才發現曾有心肌炎病變。重者有明顯症狀，出現心髒彌漫性擴大，心力衰竭，以致有顯著氣急，不能平臥；有的嚴重心律失常，以致發生反復暈厥，甚至猝死。研究表明，病毒感染後仍持續緊張、過分勞累、從事重體力勞動與劇烈運動，易發生病毒性心肌炎。
此外，營養不良也是誘因。發生病毒性心肌炎後，必須絕對臥床休息，否則可使病情加重，引起嚴重並發症。患病毒性心肌炎後，一般應休息3個月。以後如無症狀，可逐步恢復工作與正常學習，但仍應注意不要勞累，1年內不能從事重體力勞動與運動。
此外，要注意合理飲食，多食新鮮蔬菜、水果，保證營養平衡。要保證有足夠的睡眠與休息，避免感冒，否則易復發。反復發作可轉變為慢性心肌炎、心肌病，危害終身。
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