小兒腦性癱瘓又稱小兒大腦性癱瘓，俗稱腦癱。自受孕開始至嬰兒期非進行性腦損傷和發育缺陷所導致的綜合征，主要表現為運動障礙及姿勢異常。是小兒時期常見的中樞神經障礙綜合征，病變部位在腦，累及四肢，常伴有智力缺陷、癫痫、行為異常、精神障礙及視、聽覺、語言障礙等症狀。
如若無法及時診治，隨著患兒年齡的增長，會逐漸的加大對患兒生活的影響，甚至影響患者家庭生活，乃至社會。診斷主要依靠患兒存在有神經系統發育延遲和上運動神經元受損表現，同時需要排出具有類似表現的進行性發展的神經疾病。
目前認為腦癱患者有3個共同的顯著特征：
1、呈現一定程度的運動功能障礙，這種運動功能障礙與諸如全身發育遲緩和孤獨症等的運動障礙不同；
2、損害發育中的大腦，這與年長兒和成人的成熟腦損害截然不同；
3、非進行性的神經功能損傷，區別於其他如肌萎縮等兒童運動疾病的神經損傷。
腦癱是一種慢性進行性的疾病，其病因相當復雜，以往通常認為，分娩時造成胎兒缺氧是導致新生兒腦癱的首位因素，但近年的研究發現，高齡妊娠、多胞胎、感染及出生後患兒腦病、腦中毒等因素也是腦癱的主要原因。
