1、診斷：發生於”外傷”、手術後的急性縱隔炎，診斷並不困難。有吞咽異物、頸部”感染”、敗血癥等病史也可以從而想到本病的可能。
2、實驗室檢查：周圍血象白細胞和中性粒細胞明顯增多。
3、其他輔助檢查：X線表現為兩側縱隔陰影增寬，以上縱隔為明顯，由於炎癥累及周圍胸膜致使兩側輪廓較模糊。側位胸片胸骨後密度增加，氣管、主動脈弓的輪廓模糊。形成膿腫，可於縱隔的一側或雙側見突出的膿腫陰影，氣管、食管受壓移位。亦可出現縱隔氣腫、膿腫和液平、胸腔液”氣胸”等征象。食管碘油或有機碘液造影可證實”食管穿孔”部位、食管支氣管瘺或食管胸膜瘺。
4、鑒別診斷：除病史外，診斷主要根據臨床表現，但由於縱隔炎系感染全過程的一部分，而且單純縱隔炎在X線胸片上，除可能有縱隔陰影增寬、縱隔氣腫外並無特殊表現，因此臨床上看到的更多是局限性縱隔膿腫，或後縱隔在側位胸片上有氣液面、膿氣胸等表現，有時確診也不容易。X線檢查時後前位和側位胸片很重要。一般床邊攝影由於投照條件關系觀察不清晰。為了診斷方便最好攝半坐位後前位胸片和側位胸片。如懷疑食管或氣管破裂，可行40%無菌碘油造影，避免用鋇劑，以免長期存留，對組織起刺激作用。
