如果窦房結激動異常或激動產生於窦房結以外，激動的傳導緩慢、阻滯或經異常通道傳導，就會出現心律失常，也就是說心髒電活動的頻率、節律和順序發生了異常。因此心律失常是由於心髒電活動的起源和／或傳導障礙導致心髒搏動的頻率和／或節律異常。
心律失常類型的鑒別
心律失常是緩慢的還是快速的、是室性的還是房性的、是早搏還是心動過速、是撲動還是顫動，都要區分清楚。從前面心律失常的分類不難看出，根據分類可以初步明確心律失常的性質、部位、可能的發生機制和預後等。
心律失常的類型對治療也有指導作用，例如I°和Ⅱ°I型房室傳導陽滯，如果無心動過緩的症狀，可以暫時不安裝心髒起博器；Ⅱ°型和Ⅲ°房室傳導阻滯，需要安裝起搏器。
