如果窦房結激動異常或激動產生於窦房結以外，激動的傳導緩慢、阻滯或經異常通道傳導，就會出現心律失常，也就是說心髒電活動的頻率、節律和順序發生了異常。因此心律失常是由於心髒電活動的起源和／或傳導障礙導致心髒搏動的頻率和／或節律異常。
心律失常性質的鑒別
心律失常發生後，首先要鑒別是器質性心律失常，還是非器質性或功能件的心律失常，對於預後和是否治療及其治療方案的選擇很重要。比如活動後的窦性心動過速是生理性的，偶發的房性早搏多為非器質性的，而多源、頻發的室性早博大多是器質性心髒病所致。傳導阻滯如果是缺血或心肌炎引起的可能恢復，如果是退行性病變引起的就很難恢復。
