“年紀大了，腿腳自然不靈便了。”60多歲的趙大媽也是這樣想的。近年來，老人家出現一種奇怪的症狀，走著走著突然腿就瘸了，但只要坐下休息一會兒，就好了，但時間一長又會一瘸一拐，如此一再反復。到浙江省人民醫院一檢查，原來她患了一種叫做“間歇性跛行綜合征”的毛病，是下肢血管出了問題。
進一步了解病史和檢查，真正的病根卻是趙大媽的高血壓和糖尿病。 浙江省人民醫院血管外科蔣勁松副主任醫師說，“間歇性跛行”這種病知道的人很少，非常容易被誤診為風濕病或者骨科疾病，一些沒有經驗的醫生也往往“頭痛醫頭，腳痛醫腳”。其實，間歇性跛行綜合征的病因往往是高血壓、糖尿病、高血脂等代謝性疾病。
高血壓會導致下肢肌肉供血不足，時間久了，動脈因缺氧而引起痙攣，就會加重下肢的動脈狹窄，出現腿腳的麻木、抽搐和疼痛。繼續行走，症狀會加重，患者走路就會一瘸一拐。而休息後，缺氧狀況減輕，症狀就減輕或消失了。隨著病情發展，患者的行走距離將越來越短，需要休息的時間也越來越長。由於老年人的血管已開始老化，血管彈性差，更容易得這種病。
同樣的道理，高血脂、糖尿病患者也容易發生動脈粥樣硬化，可導致下肢血管閉塞，引起下肢供血不足。並且，隨著症狀越來越重，肢體可能逐漸壞死。
若中老年朋友出現以下症狀：走路時腿部有脹痛、不舒適感，但站著或坐著的時候，卻不會發生脹痛;或者上斜坡路或快步走時，腿部有不適感，但如站著不動，脹痛或不舒適的感覺通常在10分鐘之內消失，要警惕可能得了“間歇性跛行綜合征”，應盡早就醫，確診後可進行溶栓或手術治療，同時控制原發疾病。
