這類疾病是威脅中老年人健康的第一大殺手，高脂血症、糖尿病、肥胖症等相關性十分密切的病症，其相加總發病率為10%，考慮到復合患病因素，仍然是嚴重的問題。
一.中醫的認識 中醫認為，膏脂雖為人體的營養物質，但過多則形成高脂血症為患。凡導致人體攝入膏脂過多，以及膏脂轉輸、利用、排洩失常的因素均可使血脂升高，其病因有以下幾點。 1.飲食失當飲食不節，攝食過度，或恣食肥膩甘甜厚味，過多膏脂隨飲食進入人體，輸布、轉化不及，滯留血中，因而血脂升高。長期飲食失當，或酗酒過度，損及脾胃，健運失司，致使飲食不歸正化，不能化精微以營養全身，反而變生脂濁，混入血中，引起血脂升高。前者為實證，後者為虛中夾實證，這是二者不同之處。 2.喜靜少動或生性喜靜，貪睡少動;或因職業工作所限，終日伏案，多坐少走，人體氣機失於疏暢，氣郁則津液輸布不利.膏脂轉化利用不及，以致生多用少，沉積體內，浸淫血中，故血脂升高。 3.情志刺激思慮傷脾，脾失健運，或郁怒傷肝，肝失條達，氣機不暢，膏脂運化輸布失常，血脂升高。
4.年老體衰人老則五髒六腑皆衰，以腎為主：腎主五液.腎虛則津液失其主宰;脾主運化，脾虛則飲食不歸正化;肝主疏洩，肝弱則津液輸布不利，三者皆使膏脂代謝失常，引起血脂升高。若房勞過度，辛勞憂愁，亦可使人末老而先衰。
5.體質禀賦父母肥胖，自幼多脂，成年以後，形體更加豐腴，而陽氣常多不足，津液膏脂輸化遲緩，血中育質過多。或素體陰虛陽亢，脂化為育，溶入血中，血脂升高。
6.消渴、水腫、脅痛、黃疸、症積等證不愈消渴證基本病機屬陰虛燥熱，由於虛火內擾，胃熱殺谷，患者常多飲多食，但飲食精微不能變脂而貯藏，人體之脂反盡溶為膏，混入血中，導致血脂升高。水腫日久，損及脾腎，腎虛不能主液，脾虛失於健運，以致膏脂代謝失常。脅痛、黃疸、症積三者皆屬肝、膽之病，肝病氣機失於疏洩，影響膏脂的敷布轉化，膽病不能淨濁化脂，引起血脂升高。
二、西醫的認識
西醫認為，高脂血症的病因，基本上可分為兩大類，即原發性高脂血症和繼發性高脂血症。原發性高脂血症是指脂質和脂蛋白代謝先天性缺陷(家族性)以及某些環境因素，通過各種機制所引起的。這些環境因素包括飲食和藥物等，現概述如下：
1.遺傳因素遺傳可通過多種機制引起高脂血症，某些可能發生在細胞水平上，主要表現為細胞表面脂蛋白受體缺陷以及細胞內某些酶的缺陷(如脂蛋白脂酶的缺陷或缺乏)，也可發生在脂蛋白或載脂蛋白的分子上，多由於基因缺陷引起。
據報道，上述五種類型的高脂蛋白血症都可以發生遺傳，但國內臨床上最常遇到的是Ⅱ型，即家族性高膽固醇血症。僅上海地區就已發現了十多個家族的幾十位病人。中山醫院曾對1例家族性高膽固醇血症的死亡病例進行屍體解剖，發現患者主動脈內膜表面到處是粥樣斑塊，就如同塗上一層厚厚的奶油蛋糕，在患者的心髒中也發現有多處心肌梗塞的“遺跡”。有資料報道，國外有這樣的病人3歲就死於心肌梗塞。這些病例有不少見於近親結婚者，非近親結婚可有效地遏制其發生率。
