高血壓是臨床多發病常見病之一，目前我國成人患者已達1.6億之多，無論城市還是農村都普遍存在著“三高”（發病率高、致殘率高和死亡率高）、“三低”（知曉率低、治療率低和控制率低）現象。其主要損害心、腦、腎重要髒器及全身的大、中動脈等靶器官，並且是引起國人腦卒中的主要病因。本病是一種進行性心血管系統綜合征，是許多病因相互影響而導致的心血管功能與結構的病理變化，因此目前尚乏根治之術，多需長期服藥治療。
其治療目的是：將血壓降至正常（或接近正常）水平，糾正心血管危險因素，防止並發症，減少病殘率與病死率。治療原則為：積極改善生活方式，堅持服用療效好、副作用少並能保證生活質量的降壓藥物，療效學上遵從個體化原則，經濟學上強調量力而行原則。臨床干預措施包括藥物治療和非藥物治療兩方面，故又稱之為“高血壓治療的左右手”。
非藥物治療包括：低鹽低脂，戒煙限酒，減肥，有氧運動，充分攝入富含鉀、鈣、鎂、維生素、纖維素和微量元素的水果和蔬菜，保持大便通常，減輕精神壓力、保持心理平衡等。藥物治療：目前臨床上最常用的降壓藥物有五大類——血管緊張素轉化酶抑制劑，血管緊張素ⅱ受體拮抗劑，β受體阻止劑，鈣通道阻止劑(又分為二氫吡啶類、苯烷胺類和硫氮卓類三類)，利尿劑(又分成噻嗪類、袢利尿、保鉀利尿和磺胺類四類)。另外，α受體阻止劑、血管擴張劑和一些復方制劑（包括西藥復方、中成藥復方）也常被應用於臨床。
目前市面上的降壓藥，據作用時間有短效、中效和長效之分，按劑型不同又有速釋、緩釋、控釋之別。一個稱職的心血管醫師，不僅要明白患者可以用什麼藥，更要清楚某一特定的患者不能用什麼藥，在臨床上後者較之於前者更重要，也更能見真功夫。一個好的降壓藥，至少應滿足三方面的條件：即有較好的降壓療效、肯定的心血管保護作用、較高的安全性和患者依從性。
目前，評價降壓療效主要有兩個指標，即平滑指數和谷峰比值。前者是指給藥後血壓每小時變化值的均值與標准差的比值，後者代表降壓的谷效應值與峰效應值之間的比值。所以，平滑指數和谷峰比值較高的藥物就是療效的較好的降壓藥物。
根據國內外治療指南，目前我們對高血壓的降壓目標是：一般患者至少使收縮壓<140mmhg和舒張壓<90mmhg，老年人應使收縮壓<150mmhg和舒張壓<90mmhg（但應≥65mmhg），糖尿病和腎病患者應使收縮壓<130mmhg和舒張壓<80mmhg。根據患者動態血壓的變化特點，合理設置服藥時間是科學的。對於一般患者，每天只需一次服藥的，則以早晨6-7點為佳，因為人體生物鐘規律表明此時多為血壓曲線的上升肢起始處，此時服藥有助於抑制患者的血壓峰值，使其不至於血壓過高。若每天需2-3次服藥者，則還應在傍晚或睡前分次完成。
高血壓輕者可僅用一種藥物，重者則應聯合用藥。國際上有人提出過“ruleoftens”原則（10毫米汞柱原則），即一種藥物一般可使收縮壓下降10毫米汞柱左右，故血壓水平較高者常需聯合兩種或幾種藥物方可達標。
合並有高脂血症、糖尿病、高尿酸血症、冠心病、腎病者，可首選血管緊張素轉化酶抑制劑、血管緊張素ⅱ受體拮抗劑和鈣通道阻止劑等，伴有勞力性心絞痛者可首選β受體阻止劑、血管緊張素轉化酶抑制劑、血管緊張素ⅱ受體拮抗劑和利尿劑等，伴有自發性心絞痛者可首選鈣通道阻止劑、血管緊張素轉化酶抑制劑、血管緊張素ⅱ受體拮抗劑等，伴有心衰者可選血管緊張素轉化酶抑制劑、血管緊張素ⅱ受體拮抗劑、利尿劑或β受體阻止劑等。夏日高血壓患者，在常規降壓治療的時候往往血壓較平時為低，這與夏天氣溫較高引起機體血管舒張、同時出汗較多導致循環血容量減少等有關，所以不宜選用大量的利尿劑，以免引起電解質紊亂等。
此時，使用的其他種類的降壓藥也應適當減量，以免導致體位性低血壓、或因血壓過低影響冠狀動脈供血等。
老年病人、腦動脈硬化或頸動脈斑塊形成者、腦梗塞急性期、腎功能不全者，應緩慢、溫和地降壓，不可過快過猛，否則將有導致或加重缺血性腦血管病和引起腎功能衰竭的危險。同時，老年病人和腦動脈硬化者，不宜觀看競技性過強的體育項目，以免因情緒激動而引起出血性腦血管病。老年癡呆症患者，一定要有家人監護服藥，以免引發錯誤服藥、過量服藥，並且首選一日一次的藥物為佳。
血壓驟然升高或出現高血壓危象者，可立即舌下含化硝苯地平（但老年人慎用），也可選用卡托普利或阿替洛爾（本人於臨床上曾多次使用阿替洛爾或普萘洛爾舌下含服而獲療效）等。
當然，這要根據心率快慢選擇降壓藥物。血壓過高且心率較慢者，首選硝苯地平；血壓過高且心動過速者，首選阿替洛爾；血壓過高而無心律失常者，可選卡托普利。高血壓或其他疾患引起的腎功能衰竭需長期血液透析者，多選用長效降壓藥物（如硝苯地平控釋劑、氨氯地平等），但應注意監測血壓的變動情況，因為腎功能不全可影響藥物代謝而易致藥物蓄積，進而引起降壓過度。同時，在血液透析結束即刻往往血壓水平較高，此時可臨時加服一種速效類的降壓藥物（如硝苯地平等）以迅速控制血壓。
因其他疾患需長期保持鼻飼營養者，應選擇長效藥物（如替米沙坦、氨氯地平等），而避免選擇緩釋、控釋劑型者。因這些緩釋、控釋劑型的關鍵技術多在藥物的外殼，一旦將藥物研碎則其就變成了普通劑型了，反而不利於血壓的穩定。
老年男性前列腺肥大者，可選用α受體阻止劑（如特拉唑嗪、阿夫唑嗪等），但須注意體位性低血壓的發生，所以此類患者夜間起床時一定要緩慢，堅持慢起、緩行，必要時可讓家人摻扶。同時，各種原因引起的尿潴留患者，也可發生血壓持續升高的現象，臨床醫生不可不知。
另外，對常用藥物的副作用要了如指掌，診療病人時應適當告知，以避免發生不必要的糾紛。如血管緊張素轉化酶抑制劑可引起干咳、味覺異常；長期應用噻嗪類利尿劑可有血脂、血糖和尿酸的代謝異常；β受體阻止劑可引起心率減慢、乏力，長期使用非選擇性β受體阻止劑還可導致血脂血糖代謝紊亂；二氫吡啶類鈣通道阻止劑常引起下之水腫、面部和頸部潮紅、心率增快等。
