有些朋友經常有意無意地數數自己的脈搏。確實，每一次脈搏的搏動，代表一次有效的心髒跳動，把血液泵到了手腕這裡。脈搏的規律與否、跳動次數，尤其是發病時與平時相比較，能給臨床醫生帶來很多難得的第一手資料，有利於醫生對病情的判斷。但你有沒有注意過自己脈搏跳動的次數是快還是慢呢？
在醫學上，正常的心跳次數定義為每分鐘60—100次。但近年越來越多的醫學研究結果提示，心率增快危害健康、縮短壽命，增加心血管病的發病率和死亡率。因此，可以毫不誇張地說，脈搏越快，壽命越短。 現代觀念認為，如果一個人的平均脈搏經常或長期達到或超過每分鐘80次，即便還在低於每分鐘100次的正常范圍內，也已經算增快了。當然，一次心電圖、一次數脈搏，或激動、運動後脈搏暫時快於每分鐘80次的情況都不算慢性脈搏增快。最客觀的要數動態心電圖（Holter）記錄的平均心率，這是24小時內，包括白天與夜間，安靜與活動時心率的均值，因此這個值很有意義。
慢性脈搏增快，常不被注意和發現，認為仍在正常范圍內，但其造成的危害可長期、隱匿性存在。其實早在1945年，著名學者萊維就發表文章指出，心跳每分鐘100次以上者死亡率遠遠高於心跳較慢者。40年後，美國最著名的流行病學調查弗拉明翰研究發表了更具說服力的資料，年齡在35—84歲的人群，前瞻性隨訪26年的結果表明，隨心跳次數加快，死亡率呈大幅度上升趨勢，在男性人群中尤為明顯。
在哺乳動中，心跳越慢者壽命越長，例如老鼠心跳可達每分鐘500次，壽命僅2年，烏龜心跳僅為每分鐘6次，壽命可長達200年。有研究顯示，老年人心率每增快5次/分，心梗與猝死的風險增加14%。
慢性脈搏增快是人體交感神經長期激活的標志和表現，也會促進血壓增高、血糖增高、脂代謝異常和胰島素抵抗。因此，慢性脈搏增快可選用β受體阻滯劑或鈣拮抗劑進行治療，最好使靜息時脈搏降到每分鐘60次左右。
當然脈搏過慢也不利健康。呈現一個U型曲線，即脈搏長期低於50次/分或長期超過80次/分都會使死亡率增高。
