心髒病的發作,往往出人意料,令人防不勝防。許多病人事前根本不知道自己患有冠心病,既無症狀,也無病史。事件發生時對患者有莫大的精神打擊和震撼,嚴重時則一命嗚呼。很多人都把心髒病發作歸咎於現代生活的緊張節奏和壓力。事實上,並非完全這樣。
心髒病發作(或急性心梗)是由於冠狀動脈血管腔內聚積的粥樣斑塊破裂或糜爛而引發的血栓急性形成,堵住血流,從而導致心肌缺血壞死。粥樣斑塊由脂肪和膽固醇,外加表層纖維帽構成。血脂水平與斑塊形成有直接關系。我們把那些比較容易破裂的斑塊稱為易損斑塊(vulnerableplaque)。這類斑塊的纖維帽一般比較薄,富含脂肪和炎性細胞。常見於男性和糖尿病患者。斑塊輕度糜爛(plaqueerosion)也是心梗的常見原因,常見於女性和吸煙患者。斑塊破損和修復在同一冠心病患者也是時有發生的。很多時候,病人自身不會有任何感覺,直到血管嚴重狹窄到影響血流的程度,症狀才會顯現出來。誘發心髒病發作的因素可以分成三大類,即精神、體力和環境因素。 精神壓力 精神壓力引發心梗最顯著的例子莫過於天災或戰禍。美國洛杉矶1994年地震當天,心髒病猝死例數從平常每日4例增至24例,其中67%在地震後的一小時內發生,一周後猝死概率才逐漸恢復正常。2003年,科威特遭到伊拉克連續10天的導彈轟炸期間,因心梗入院的人數比平時多兩成。人的情緒如果過於緊張、激動、憤怒等就容易誘發心梗。有報道說觀賞激烈的足球比賽也能觸發心髒病發。1998年世界杯英格蘭與足球隊最終以罰點球輸給阿根廷之後,全英國心梗突增25%。有專家甚至建議為了公共衛生安全而取消足球比賽罰點球的規則。性交也是誘因之一,特別是那些缺乏運動、身體欠佳的人。在經過一番翻雲覆雨之後突發心梗的病例屢見不鮮,尤其常見於搞婚外情的男性。 心梗也與時間和季節相關。根據國大的調查,最常發生病發的時段是從早上8時至11時。這跟早晨身體從休息狀態進入活動狀態有關。另外,星期一也是最常見的發生心梗的時間,主要還是因為周末休息後身體又進入緊張工作狀態而引發的。 長時間工作導致身心疲憊,同時缺少運動也是誘因之一。每天勞累工作10小時或12小時可能會破壞正常生理周期。有一項歐洲調查顯示,如果每天工作超時超過3小時的人也容易患上心髒疾病。