9月21日是今年的“世界老年癡呆日”，趁此機會，專家們詳細介紹了老年癡呆病的預防知識，以提高老年癡呆早期確診及治療率。
老年癡呆是老年人常見疾病，近年來我國老年癡呆的患病率呈顯著增長趨勢：75歲以上達8.26％，80歲以上高達11.4％，並且以女性患者多見。
老年癡呆的最早症狀——健忘
由於神經系統，尤其是大腦主導著機體的各種活動，因此，腦的老化對機體的衰老起著重要作用。其中腦老化症狀中最常見的是健忘，主要表現為外界信息輸入後，感覺登記持續時間縮短，即印象不深，而長時間保存明顯減退。情緒改變比較明顯，如抑郁感等。記憶力減退一般從四、五十歲左右就會開始。人老了，記憶力減退是最常見的機體障礙之一。
不過，盡管老年人常常忘記物品放在何處，難以記住客人的姓名等。但一般是不會影響自己生活的。健忘的老人不僅能料理自己的生活，甚至還能照顧家人。健忘老人盡管記憶力下降，但對重大事件的認識能力，基本上不減。
但老年癡呆症則屬於病理性的健忘，大腦皮質萎縮是老年性癡呆的主要病理基礎。老年癡呆患者，開始僅有動作古怪，常自言自語。隨著病情的發展，癡呆表現就會越來越嚴重。比如，說話時口語不清，條理顛倒，記憶顯著減退，前說後忘，有時連自己的姓名、年齡都說不清楚，外出時甚至忘記自己的住處而不能回家。病情後期，則完全呈現癡呆狀態，行動遲鈍，精神萎靡，終日不言語，或答非所問，語無倫次，大小便不能自理，需要人們的精心護理。
因此，家屬應該搞清楚，家裡的老人是老年性健忘還是老年癡呆，免得給老人們戴上“癡呆症”的帽子，增加不必要的思想負擔。雖說健忘與癡呆是不完全相同，但互相之間有緊密的聯系，因此每年大約有15%的進行性記憶力損害的老年病人會轉化為症狀明顯的老年癡呆。
延緩改善症狀—早診斷早治療
專家提醒家屬，如果老年人在意識清晰的情況下出現記憶下降、智能衰退、人格改變和定向障礙，但又沒有發現能導致這些異常的軀體或其他神經系統疾患，應攜帶老人到醫院進行體格檢查、神經系統檢查或相應的實驗室檢查，以免誤診。
目前，對於老年性癡呆缺乏特異性藥物，治療的目的是盡量減輕疾病過程中所出現的包括精神症狀在內的各種症狀，延緩癡呆進展。而如果患者出現興奮躁動和攻擊行為，則應進行抗精神病藥物治療。情緒抑郁者可用抗抑郁劑治療，如用藥物難以控制或有明顯自殺傾向者可在密切觀察下進行相關改良治療。
（實習編輯：黃翠君）
