返老還童，青春永駐估計是每個人的夢想，而日前日本研究人員聲稱，一種名為Wnt3的蛋白質能幫助大腦重返年輕，而運動則是刺激腦細胞合成Wnt3的主要手段。
大腦內掌管學習和記憶的海馬區內有神經干細胞。人成年後，神經干細胞仍然能夠不斷產生新的神經細胞，保證海馬區的神經細胞持續更新。不過，人步入老年後，海馬區神經干細胞的細胞制造能力會逐漸減弱，大腦的各項功能也隨之下降，甚至發生老年性癡呆。
為了明確老年人腦內神經細胞與年輕人的不同點，日本產業技術綜合研究所的科研人員對比了年老實驗鼠和年輕實驗鼠在大腦海馬區的星形膠質細胞的差異。
結果發現，年老實驗鼠的星形膠質細胞生成蛋白質Wnt3的能力明顯下降，只有年輕實驗鼠的約三十分之一。科研人員猜測，Wnt3不足，可能就是大腦神經干細胞功能下降的原因。
在進一步的實驗中，科研人員讓年老實驗鼠短時間跑步。結果鍛煉後，實驗鼠大腦產生Wnt3蛋白質的能力有了大幅度的提高，並且大腦神經干細胞的活動也活躍起來。
研究人員認為，Wnt3蛋白質是減少是導致老年人出現學習和記憶功能下降的重要原因，而運動能促進Wnt3蛋白質合成，如果堅持鍛煉，可望使大腦重返年輕。
（實習編輯：黃翠君）
